2003 : Burundi - Dix ans de dialogue politique

Par Frédéric Chavanne

05/11/2021

Entre 2003 et 2013, Caux a été le théâtre de sept dialogues politiques entre des dirigeants burundais profondément divisés. Ils ont réuni des représentants de partis politiques et de mouvements rebelles armés, d'anciens présidents de la République, des chefs religieux et des militants de la société civile. Ces rencontres étaient confidentielles et discrètes, souvent en dehors de la grande saison estivale des conférences.

L'objectif de ces rencontres était de libérer le Burundi de la guerre civile - et d'y parvenir en préparant les esprits, en rassemblant les gens. Il s'agissait d'inciter les gens à examiner leurs motivations et leurs attitudes, à guérir les blessures du passé, à se libérer de leurs peurs et à montrer leur propre vulnérabilité. Les animateurs ne proposaient pas de solutions ni même de dialogue, mais cherchaient plutôt, avec les protagonistes, ce qu'il fallait faire pour apporter des solutions durables.

Ces tables rondes et séminaires ont été l'aboutissement d'un long processus qui a débuté en 2000. Leurs architectes étaient Thomas Ntambu et Michel Kipoké de la République démocratique du Congo et Bonaventure Nkeshimana du Burundi. Patiemment et méthodiquement, ils ont rencontré en tête-à-tête des personnes issues des différents bords de l'échiquier politique et ont établi des relations de confiance.

Thomas Ntambu était un ancien officier militaire - qui avait fait partie d'un groupe politico-militaire visant à renverser la dictature de Mobutu - un avocat, et maintenant un expert en consolidation de la paix. Après sa rencontre avec Initiatives et Changement (IofC), il dit des rebelles : « Nous avions dans nos rangs les mêmes problèmes que ceux que nous dénoncions : rêves de pouvoir, villas, voitures de luxe, femmes ». Il a compris que sans un changement de comportement, toute révolution serait décevante. Il a trouvé l'espoir que les gens peuvent changer.

Michel Kipoké, avocat, était très sollicité par les grands médias pour ses talents de débatteur. Il dit que c'est au sein d'IofC qu'il a appris à écouter. « Le plus important n'est pas ce que nous avons à dire à nos partenaires, mais ce qu'ils ont à nous dire », a-t-il déclaré. « Avec l'écoute, la bienveillance et l'humilité face à ses propres limites, un nouvel état d'esprit s'installe. » Il aimait à dire : « Caux ne résout pas les problèmes, mais crée l'atmosphère qui permet de les résoudre ». Le plus important n'est pas ce que nous avons à dire à nos partenaires, mais ce qu'ils ont à nous dire.

Le plus important n'est pas ce que nous avons à dire à nos partenaires, mais ce qu'ils ont à nous dire.

Bonaventure Nkeshimana, ancien maire d'un quartier hutu de Bujumbura, la capitale du Burundi, était l'homme de contact avec toutes les parties prenantes.

Aldo Ajello, représentant de l'Union européenne pour la région des Grands Lacs, est venu rencontrer les délégués burundais lors de la première table ronde en mars 2003. A la fin, il a parlé du « miracle de Caux ». Dans son rapport, il affirme que « le colloque organisé par IofC a manifestement réussi à briser la glace entre les belligérants burundais ».

Seminar Burundi 2012 — Participants à la première table ronde de Caux, mars 2003 (de gauche à droite) : le vice-président du mouvement rebelle Palipehutu-FNL, un officier de l'armée, Thomas Ntambu, un ministre du gouvernement burundais, Michel Kipoké et devant un représentant du mouvement rebelle CNDD-FDD et le président du parti politique Frodebu.

Au printemps 2003, deux leaders du mouvement rebelle armé CNDD-FDD ont déclaré que leur présence à la table ronde de Caux avait été décisive pour leur permettre de sortir du conflit armé et de réintégrer le processus politique.

Caux ne résout pas les problèmes, mais crée l'atmosphère qui permet de les résoudre.

En juin 2003, une autre table ronde a été organisée pour poursuivre le dialogue entre le gouvernement burundais et le Palipehutu-FNL, le mouvement rebelle le plus radical encore actif sur le terrain (voir photo du haut, avec les représentants du gouvernement et de l'armée à gauche et la délégation du mouvement rebelle à droite, avec des bonnets rouges devant eux).

Il a ensuite fallu plus de trois ans de soutien aux dirigeants du Palipehutu-FNL pour les aider à sortir de leur logique de guerre. En septembre 2006, ils ont signé un accord de cessez-le-feu.

Dans son rapport d'octobre 2012 sur la situation au Burundi, le célèbre International Crisis Group notait que la table ronde de Caux cette année-là avait permis de poser « les bases d'un dialogue entre l'opposition et le parti au pouvoir ».

Le Département fédéral des affaires étrangères suisse a assuré la majeure partie du financement de ce travail d'accompagnement et des tables rondes.

En savoir plus sur le processus de consolidation de la paix

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

Photos : Frédéric Chavanne (photo du haut : Table Ronde juin 2003)
Mission de paix en République démocratique du Congo, par Frédéric Chavanne, For a Change (Vol 10, Nr 2), 2007
Relecture: Jean Fiaux

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