2001 : Cornelio Sommaruga - « Grüss Gott »

26/10/2021

Sommaruga with Amina Dikedi (left) and Msgr Fortunatus Nwachukwu at Caux, 2006 credit: Isabelle Mermindo

Au début du siècle, Cornelio Sommaruga a été président de la Fondation de Caux, puis d'IofC International. Andrew Stallybrass a travaillé à ses côtés à Genève. Il écrit :

J'ai rencontré Cornelio Sommaruga pour la première fois lors d'un dîner privé. Il était alors à la tête du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) et revenait tout juste de Cuba, où il avait rencontré Fidel Castro, au milieu de la nuit, juste avant de partir.

Sommaruga in Somalia while President of the ICRC credit ICRC Pierre Boussel — Avec des enfants en Somalie alors qu'il était président du CICR

En 1999, après avoir quitté la Croix-Rouge, il est devenu président de la Fondation de Caux. Il a joué un rôle important dans le changement de nom de Réarmement moral en Initiatives et changement (IofC) en 2001 et dans la création en 2002 d'IofC International, dont il est devenu le premier président.

Son engagement en faveur d'IofC et des conférences de Caux, en particulier celles relatives à la sécurité humaine, a conduit beaucoup de personnes dans les milieux internationaux à réévaluer ce mouvement difficile à classer. Plusieurs fois à Genève, j'ai entendu des gens dire : « Si Cornelio est impliqué, il faut que je reconsidère les choses ».

Si Cornelio est impliqué, il faut que je reconsidère les choses.

Nous travaillions ensemble dans le bureau d'IofC Genève, près des Nations unies, avec vue sur son ancien lieu de travail, le siège du CICR. Un matin, alors que nous échangions les civilités d'usage, je l'ai informé que j'étais un peu secoué - on venait de diagnostiquer un cancer du sein chez ma femme. Le lendemain, elle a reçu de sa part une carte écrite à la main, et il a gagné ma profonde gratitude et mon affection.

Sommaruga est un homme grand, large et imposant, qui salue tout le monde en disant « Grüss Gott ». Il explique que cette salutation, typique de l'Autriche, de la Bavière et de la Suisse orientale, invoque la troisième présence dans chaque rencontre. « Nous ne sommes pas seuls dans ce monde », dit-il. Il a des amis sur tous les continents. Il connaît le monde - et le monde le connaît !

Nous ne sommes pas seuls dans ce monde.

Les racines de Sommaruga se trouvent dans le Tessin, le canton italophone de la Suisse. Il est né en 1932, premier des six enfants d'une famille de diplomates suisses en poste à Rome. Il estime que ses deux plus fortes influences formatrices ont été la foi chrétienne de ses parents et le mouvement scout. Son premier engagement humanitaire a été d'aider bénévolement les infirmes lors des pèlerinages à Lourdes.

Cornelio Sommaruga at UN — Lors d'une réunion de haut niveau à l'ONU à Genève (troisième à partir de la gauche), 2015

Il a possédé la double nationalité suisse et italienne jusqu'à l'âge de 20 ans. Son père l'envoie alors dans une école privée pour qu'il ne soit pas obligé de rejoindre le mouvement de jeunesse fasciste de l'Italie de Mussolini. Pendant deux ans, durant la guerre, son père reste à Rome, tandis que le reste de la famille vit à Lugano, de l'autre côté de la frontière suisse. Pendant cette période, ses deux parents aident des Juifs à échapper aux persécutions - son père remplissant les lits d'enfants à Rome avec des fugitifs, et sa mère aidant les réfugiés à s'installer en Suisse. Ces expériences lui ont donné une « attention particulière » pour l'Holocauste et le peuple juif.

Aujourd'hui, à l'aube de ses 90 ans, il s'efforce de se remettre du Covid long. Les murs de sa chambre dans sa maison de convalescence affichent les photos de ses six enfants et 16 petits-enfants, qui se réunissent une fois par an à la Pentecôte, remplissant la plus grande partie d'un petit hôtel.

Sahnoun and Sommaruga — Avec son ami et successeur au poste de président international d'IofC, Mohammed Sahnoun.

M. Sommaruga reste président honoraire de l'association internationale d'IofC. Il parle du « merveilleux réseau international de personnes motivées », mais voit la nécessité d'une plus grande transparence entre les groupes nationaux.

Il a introduit le thème de la « mondialisation de la responsabilité pour la sécurité humaine » aux conférences de Caux. Il s'inquiète du fait que le monde accorde trop peu d'attention aux causes profondes de la violence : « Les vastes disparités économiques et sociales entre les États et à l'intérieur de ceux-ci ; les transferts légaux et illégaux d'armes, en particulier d'armes légères ». La société civile doit tenter de contrecarrer ces forces, estime-t-il.

Cornelio Sommaruga and Christine Beerli at Caux — En discussion avec Christine Beerli, Présidente d'Initiatives et Changement Suisse, à Caux.

« Elle doit adopter une approche multilatérale, interculturelle et inter-religieuse », souligne-t-il. Mais, répète-t-il, « nous ne sommes jamais seuls. La puissance qui nous a donné le libre arbitre peut inspirer les personnes de bonne volonté à œuvrer pour un avenir meilleur. Il y a plus de gens que vous ne le pensez, inspirés par Dieu ou par leur conscience, qui œuvrent pour une paix véritable et durable ». Mme Sommaruga est convaincue que chacun de nous a « la responsabilité éthique d'œuvrer à la réconciliation par le pardon et la justice », en commençant par soi-même.

L'image que j'ai de Sommaruga est celle d'un homme qui sert des glaces au buffet des desserts dans la salle à manger de Caux, et qui rit. Il est important de servir mais aussi d'être vu en train de servir !

La puissance qui nous a donné le libre arbitre peut inspirer les personnes de bonne volonté à œuvrer pour un avenir meilleur.

Cornelio Sommaruga, Mohamed Sahnoun, Kofi Annan in Caux — Avec Kofi Annan et Mohamed Sahnoun à Caux, 2013

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

Photo Somalie : CICR / Pierre Boussel
Photo 2006 : Isabelle Mermindo
Toutes les autres photos : Initiatives et Changement
Relecture: Claire Fiaux-Martin

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