1981 : Stanley Kinga et Agnès Hofmeyr - « Il m'est venu à l'esprit que je devais le lui dire ».

Par Mary Lean

12/08/2021

Lorsqu'Agnes Hofmeyr s'est assise à table à Caux avec son compatriote Stanley Kinga en 1981, elle n'avait aucune idée de la bombe qu'il était sur le point de lâcher.

Stanley Kinga young man (Mau Mau days?) — Stanley Kinga en tant que
jeune homme

Vingt-six ans plus tôt, pendant le soulèvement des Mau Mau contre la domination coloniale britannique, le père d'Agnes, Gray Leakey, avait été enterré vivant sur le mont Kenya en tant que sacrifice humain. À l'époque, Stanley était l'un des chefs des Mau Mau : « Nous pensions qu'il était temps que les Européens s'en aillent ». Plus tard, il acquit la conviction que la violence n'était pas la solution.

Agnes et Stanley s'étaient rencontrés à Caux en 1960, et avaient appris à se connaître en tant que collègues, travaillant pour mettre fin au racisme, à l'oppression et à la corruption en Afrique. Stanley a joué un rôle clé dans la présentation du film du RAM Freedom (Liberté) au Kenya, où un million de personnes l'ont vu à l'approche de l'indépendance en 1963. Dans son travail consistant à acheter des terres aux Européens et à les redistribuer aux Kenyans, il était connu pour son incorruptibilité.

Mais jusqu'à ce dîner de 1981, Agnès n'avait aucune idée de l'implication de Stanley dans la mort de son père.

« Tout à coup, je me suis dit que je devais lui dire que je faisais partie du comité qui avait décidé que son père devait être enterré vivant », a déclaré Stanley plus tard. Gray Leakey avait été choisi parce qu'il était connu pour être un homme bon. « Notre prophétesse nous avait dit que si nous tuions le meilleur Européen, la guerre se terminerait. »

« Je n'en croyais pas mes oreilles », écrit Agnès dans ses mémoires, Au-delà de la violence. « Je lui ai demandé de répéter ce qu'il avait dit. Finalement, j'ai déclaré: « Dieu merci, nous avons tous deux appris le secret du pardon ».

Dieu merci, nous avons tous deux appris le secret du pardon.

Stanley Kinga (left) meeting Jomo Kenyatta (centre) — Stanley Kinga (à gauche) rencontre Jomo Kenyatta (au centre), qui deviendra plus tard président du Kenya (1964 - 1978).

Agnes avait reçu la nouvelle dévastatrice de la mort de son père en octobre 1954, alors qu'elle et son mari Bremer, un Sud-Africain, travaillaient avec le RAM aux États-Unis. Elle était submergée par le chagrin et la rage.

Finalement, à la suggestion de Bremer, elle se tourna vers sa pratique régulière de prière et d'écoute silencieuse. Le résultat fut une pensée quasi impossible : rejeter la haine et l'amertume et « se battre plus fort que jamais pour amener un changement du cœur chez les Noirs comme chez les Blancs ».

...se battre plus fort que jamais pour amener un changement du cœur chez les Noirs comme chez les Blancs.

Quelques mois auparavant, les Hofmeyrs étaient au Kenya et, avec le père d'Agnès, ils avaient visité un camp de détention pour les leaders Mau Mau capturés. Certains des prisonniers, qui avaient changé d'attitude pendant leur internement, leur ont raconté les injustices et la discrimination qui les avaient poussés à rejoindre les Mau Mau.

« J'ai été très secouée par tout ce que j'ai entendu », écrit Agnès, « mais intérieurement, je me suis protégée de tout sentiment de culpabilité, me disant que c'était les autres Blancs, et non moi, qui avaient fait ces choses ». Aujourd'hui, alors qu'elle s'efforce d'accepter la mort de son père, elle se surprend à repenser son approche.

Hofmeyrs Sandile Makwelo photo IOfC — Agnes Hofmeyr, Sandile Makwelo, Bremer Hofmeyr

En 1955, les Hofmeyr sont de retour au Kenya, avec un important groupe international du RAM. Malgré l'interdiction des réunions, les autorités autorisent un rassemblement de masse au nord de Nairobi. Lorsque Agnès est présentée comme la fille de son père, la foule est surprise.

« Je m'excuse pour l'arrogance et l'égoïsme de tant de Blancs qui ont contribué à créer l'amertume et la haine dans les cœurs », écrit-elle. Elle parle aussi de sa détermination à œuvrer pour le changement. De nombreuses personnes sont venues ensuite exprimer leur chagrin et leur soutien. « Toutes les traces d'amertume qui subsistaient dans mon cœur ont été effacées. »

Toutes les traces d'amertume qui subsistaient dans mon cœur ont été effacées.

Phil Abrams, Stanley Kinga, Agnes Hofmeyr Caux 1981 — Phil Abrams, Stanley Kinga, Agnes Hofmeyr à Caux, 1981

Stanley a réservé une autre surprise à Agnès lors d'un dîner en 1981. Le Kenya venait de tenir des élections générales, et il avait fait partie du comité chargé de choisir les candidats pour représenter le parti au pouvoir, le KANU. Il avait fait pression pour la nomination du seul homme blanc à être élu - le cousin d'Agnès, Philip Leakey.

Lorsque la nouvelle de leur rencontre s'est répandue, Agnès et Stanley ont été invités à parler côte à côte lors d'une réunion plénière. Stanley accepte, mais Agnès s'inquiète de la réaction de sa belle-sœur, qui assiste également à la conférence.

À son grand soulagement, sa belle-sœur dit à Agnès d'aller de l'avant. « C'est ce que le monde a besoin de connaître », dit-elle, « la réponse à la haine et à l'amertume ».

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Regardez le film Conte africain, en partie raconté par Bremer Hofmeyr (1956) : Camp de prisonniers Mau Mau (4"00), Bremer Hofmeyr présentant un groupe qui voyage avec lui (20"45)

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

African Tale, MRA/Positive Production, 1956
Beyond Violence, Agnes Hofmeyr, Jomo Kenyatta Foundation, Grovenor Books, 1990
Photo top: Pieter Horn
Toutes les autres photos: Initiatives et Changement
Relecture: Jean Fiaux