Peter Riddell travaille pour Initiatives et Changement au Royaume-Uni et accompagne les artisans de paix de la diaspora somalienne depuis plus de 15 ans. Il décrit une rencontre clé qui a eu lieu à l'été 2005 à Caux :

« Il y a deux personnes dans la délégation somalienne qui s'appellent Omar », dit l'homme de l'équipe d'attribution des chambres au centre de conférence d'Initiatives et Changement à Caux. « Comme nous n'avions pas d'informations sur eux, nous les avons mis dans la même chambre. J'espère que cela vous convient ? » Bien que j'aie été l'un des hôtes de la délégation, je n'avais pas non plus d'autres informations. J'ai donc acquiescé.

En fait, cela aurait pu très mal se passer. Il s'est avéré qu'Omar Salad Elmi, ancien gouverneur de province et député, appartenait au clan Hawiye, tandis que son compagnon de chambre, l'ancien député Mohamed Abukar Omar, appartenait à la communauté Benadir. Les Hawiye avaient violemment expulsé les Benadir de la capitale, Mogadiscio, au début de la guerre civile en 1991. Mais les choses ont pris une tournure totalement imprévue.

L'histoire remonte à 1994, lorsque Osman Jama Ali, ancien ministre du gouvernement vivant au Royaume-Uni, a assisté, en Suède, à une réunion de potentiels artisans de paix organisée par Initiatives et Changement (I&C); il en a été profondément marqué.

En 2004, juste après avoir démissionné de son poste de vice-premier ministre d'un gouvernement de transition qui n'a pas réussi à établir son autorité, il a déclaré qu'il voulait consacrer le reste de sa vie à « réconcilier mon peuple ». Il a invité le Dr Ahmed Sharif Abbas de la communauté Benadir et Abdi Afrah Gure du clan Hawiye à travailler avec lui.

Ensemble, ils ont réuni les chefs des principaux clans de Somalie de la diaspora britannique lors d'un atelier au centre I&C de Londres en mars 2005. En un temps remarquablement court, ils sont parvenus à un consensus sur la situation dans leur pays et ont créé une organisation caritative, qu'ils ont appelée Somali Initiative for Dialogue and Democracy (SIDD). En août de la même année, ils ont fait venir à Caux 20 Somaliens de haut rang issus de différents clans : 10 d'entre eux étaient nommés par le Premier ministre somalien.

« L'esprit de paix et d'honnêteté qui régnait à Caux nous a incités à entamer entre nous un nouveau type de conversation franche et sincère », se souviendra plus tard Omar Salad. « Bien que la plupart d'entre nous se connaissent depuis plusieurs décennies, nous n'avions jamais eu de telles discussions. Nous avons pu dissiper un nuage d'ambiguïtés et de méfiance entre nous. »

L'esprit pacifique et honnête qui régnait à Caux nous a incités à entamer entre nous un nouveau type de conversation franche et sincère.

Lors d'une réunion plénière, Omar Salad a présenté ses excuses aux Bénadir présents pour les actions de son clan - c'était la première fois que de telles excuses étaient présentées. Les Bénadir ont été si touchés qu'ils ont invité un aîné, Sayid Ma'alow qui vivait en Suisse, à venir à Caux pour recevoir les excuses. Sayid Ma'alow avait juré de ne jamais parler à un membre des clans qui avaient commis les atrocités, mais il a finalement accepté de venir.

Omar Salad lui a serré la main et lui a dit : «Je suis un ancien membre de la communauté dont la milice a commis des crimes contre vous, votre famille et votre communauté, et je veux vous parler ». Sayid Ma'alow a hésité, puis a accepté de l'écouter.

« Bien que je ne sois pas personnellement d'accord avec les atrocités que la milice de mon ex-communauté vous a fait subir, » lui dit Omar Salad, au nom de cette communauté, « je vous demande de me pardonner pour cette offense faite à vous, votre famille et votre communauté. »

Après un moment de silence, Sayid Ma'alow l'a remercié pour son courage et sa sincérité. « Je ne peux accepter vos excuses qu'à titre personnel », a-t-il poursuivi. « Il appartient aux deux communautés de se réunir et de discuter de la manière de résoudre le problème ». Les deux hommes ont convenu qu'ils travailleraient ensemble pour la réconciliation, la paix et la justice dans la société somalienne.

Les deux hommes ont convenu qu'ils travailleraient ensemble pour la réconciliation, la paix et la justice dans la société somalienne.

Ce fut un événement important dans le développement d'un réseau de Somaliens de haut niveau, dévoués à la reconstruction de leur pays au sein de la diaspora britannique. Omar Salad est retourné en Somalie et il est devenu un artisan de paix reconnu, qui s'est consacré à la réconciliation des clans. Plus de 60 chefs de clans ont participé à des cours visant à encourager et faciliter le dialogue, afin« d'aider notre peuple à se parler à nouveau".

Avec le soutien d'IofC-UK, les administrateurs du SIDD ont pris de nombreuses initiatives de réconciliation au sein de la diaspora, tout en informant les politiciens et les diplomates britanniques, et en publiant des rapports et des articles de journaux. Lorsqu'un gouvernement fédéral a été mis en place en Somalie en 2012, après 21 ans de guerre civile, certains membres du réseau SIDD sont retournés en Somalie, au péril de leur vie, pour occuper des postes de ministres, de conseillers et de diplomates au sein des gouvernements successifs.

Quant à l'utilisation du « partage du même nom » comme critère de l'attribution des chambres à Caux, je ne le recommande pas comme principe général. Mais dans ce cas, il s'est avéré que c'était inspiré !

Lire la suite :

• Dix ans de rétablissement de la paix somalienne en diaspora, par le Dr Ahmed Sharif Abbas et Peter Riddell (2016).
• Une histoire de rétablissement de la paix en Somalie dans la diaspora, par Peter Riddell (2013)

________________________________________________________________________________________________________________________________

_________________________________________________________________________________________________________________________________

Cette histoire fait partie de notre série 75 ans d'histoires sur des personnes qui ont trouvé une nouvelle orientation et une nouvelle inspiration grâce à Caux, une pour chaque année de 1946 à 2021. Si vous souhaitez en savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme Pour un monde nouveau.

• Photos : Initiatives et Changement et Peter Riddell
• Photo du haut : Première réunion de Benadir et Hawiye - dans le sens inverse des aiguilles d'une montre à partir de la droite : Sayid Ma'alow, Hassan Mohamud Geeseye, Omar Salad Elmi, Mohamed Abukar Haji Omar, n/a, Khalid Maou Abdulkadir, Dr Ahmed Sharif Abbas
• Relecture: Jean Fiaux