Maria del Pilar était l'un des « livres humains » de la conférence en ligne Leadership créatif qui a eu lieu en juillet 2020. Elle est une ancienne participante du Programme de Caux pour la Paix et le Leadership et a pris part au programme « Mandela Mile » de 2020. Elle raconté sa passion pour le leadership et sa lutte contre le suicide dans sa ville natale de Manizales en Colombie à Elodie Malbois.

Il y a deux ans, Maria del Pilar sortit danser avec une de ses amies, Laura, « la personne la plus drôle » qu'elle connaissait. Deux semaines plus tard, Laura se donna la mort. Maria ne comprenait pas comment une personne aussi jeune et pleine de vie pouvait vouloir mettre fin à ses jours. Elle fut horrifiée lorsque des ami-e-s qui la soutenaient dans son deuil lui confièrent qu'ils et elles avaient eux-mêmes et elles-mêmes tenté de se suicider ou qu'ils et elles avaient même des pensées suicidaires à ce moment-là. La prise de conscience soudaine de la prévalence du suicide chez les jeunes de sa ville fut comme une douche froide pour Maria. Elle découvrit alors que Manizales avait le taux de suicide le plus élevé de Colombie, mais que rien n'était fait pour prévenir ces nombreux décès prématurés.

Beaucoup de personnes dans sa position auraient pensé qu'il n'y avait rien qu’ils et elles puissent faire pour prévenir le suicide des jeunes dans leur ville, mais pas Maria. Elle se souvient d'un atelier auquel elle avait participé après la mort de Laura. Elle fut invitée à réfléchir à ce qu'elle pouvait le plus regretter de ne pas avoir fait lorsqu’elle aurait 50 ans. « J'ai commencé à pleurer », dit-elle. « Ce que je devais faire m’apparut si clairement. Je voulais créer une entreprise pour soutenir les jeunes de ma ville qui pourraient se suicider. Je ne connaissais rien de la santé mentale. Cependant, je savais que les outils de leadership que je maitrisais bien pouvaient aider les jeunes. »

Maria ne se voyait pas ne rien faire. Elle fit le bilan de ce qu'elle avait pour aider : dix ans de bénévolat auprès des jeunes et la participation à d’innombrables ateliers de leadership. Les outils qu'elle y avait appris avaient transformé non seulement sa propre vie, mais aussi celle des jeunes de la maison de correction où elle travaillait alors bénévolement. « Avec les bons outils, les jeunes commencent à instaurer des changements dans leur vie et s'épanouissent, quelle que soient leur situation », dit-elle. Elle mit donc sur pied un atelier qu'elle commença à animer dans un lycée de Manizales et constata rapidement que les élèves se confiaient à elle et lui parlaient de leur vie et de leurs sentiments. « Ils et elles pouvaient s'identifier à moi parce que je suis une jeune femme. Lorsque les adolescent-e-s ont quelqu'un à qui parler chaque semaine, qui les soutient et les aide à découvrir et à développer leurs talents, alors ils commencent à s’épanouir. »

Ils et elles pouvaient s'identifier à moi parce que je suis une jeune femme. Lorsque les adolescent-e-s ont quelqu'un à qui parler chaque semaine, qui les soutient et les aide à découvrir et à développer leurs talents, alors ils commencent à s’épanouir.

Elle nomma son atelier « Académie de la vie ». Il fut rapidement identifié par l'Université de Columbia aux États-Unis comme une initiative sociale ayant un fort impact dans le monde. Maria fut alors invitée à New York pour découvrir comment améliorer ses processus, sa méthodologie et son évaluation. À son retour, elle formalisa son plan d'atelier et demanda au secrétariat de l'éducation la permission officielle de mener 12 ateliers en un semestre dans l'école de la ville ayant le taux de suicide le plus élevé. À la fin du semestre, elle put constater que ses ateliers avaient permis de réduire les tendances suicidaires de 91 %.

Enthousiasmée par ce succès, elle décida de développer son initiative. Elle est aujourd’hui entourée d’une équipe de dix bénévoles. Elle est pour l’instant la seule rémunérée, mais elle prévoit de faire de son académie une entreprise sociale entièrement durable dans les prochaines années et de pouvoir offrir ses ateliers de leadership à l'ensemble des 35 000 étudiants de sa Manizales. Suite à la pandémie COVID-19, son équipe a également mis les ateliers en ligne et espère que d'ici l'année prochaine, ils seront disponibles à toute personne parlant espagnol ou anglais.

En plus de l’Académie de la vie, Maria a développé une nouvelle initiative, « Salvemos Vidas » (« Sauver des vies »), avec le soutien du coach et de son camarade de soutien du programme Mandela Mile. Au printemps 2020, elle a lancé un appel à volontaires à travers une campagne sur les réseaux sociaux auquel plus de 100 personnes ont répondu. Ces volontaires ont été formé-e-s à l'écoute active et au soutien des personnes ayant des tendances suicidaires. Ces bénévoles appellent désormais tous les quinze jours les élèves des deux lycées présentant les taux de suicide les plus élevés pour prendre des nouvelles et les soutenir. Si un ou une bénévole constate qu'un ou une élève est à risque, il ou elle commence à le voir plus souvent ; si le risque est élevé, la famille est informée, afin que l'élève puisse bénéficier d’un suivi psychologique. Si ce projet pilote est un succès, ils espèrent pouvoir l'étendre à tous les lycées de la ville.

La but de Maria à long terme est de pouvoir réunir l'Académie de la vie et Salvemos Vidas pour parvenir à mettre fin au suicide à Manizales. En attendant, elle se rendra au Royaume-Uni pour des études de commerce. Elle entend proposer le programme de l’Académie de la vie à Londres, où le taux de suicide est également élevé. De plus, chaque école britannique qui paiera pour l'atelier soutiendra également une école secondaire de Manizales.

 Je n'ai plus peur. Je vois les défis comme des opportunités pour aller de l'avant.

Au début, Maria ne connaissait rien à l'entrepreneuriat social, mais elle ne s'est pas laissé abattre pour autant. « Quand vous lancez une entreprise, vous vous retrouvez face à beaucoup de craintes, mais j'ai aussi beaucoup d'ami-e-s. Je confronte mes craintes avec mes amis qui me donne le soutien dont j’ai besoin. Quand vous essayez de changer le monde, vous avez vraiment besoin de votre équipe de soutien. »  Rien ne peut désormais l'arrêter : « Je n'ai plus peur. Je vois les défis comme des opportunités pour aller de l'avant. Je sais qu'il y aura beaucoup de défis. Mais je me réjouis de les relever. »

Manifestement, les ateliers de leadership auxquels Maria a participé ont été efficaces : sa passion et sa confiance sont palpables. Elle explique : « Le leadership est un engagement que l’on prend envers soi-même de mieux se connaître chaque jour, d’accueillir tout ce que l'on est et de trouver la force d'être tout cela et de servir le monde. Cela vous donne confiance en vous. Et lorsque ce n’est pas le cas, le leadership vous donne les outils qui vous permettront de retrouver la confiance en vous afin que vous puissiez partager votre superpouvoir avec le monde entier. » Son superpouvoir à elle, c'est son extraordinaire quantité d'énergie. Elle dit la gérer avec soin, en se concentrant sur les activités et les personnes qui l'alimentent plutôt que celles qui la drainent.

Si vous ne savez pas quel est votre superpouvoir, voici ce qu’elle vous conseille : « D'abord, vous devez croire que vous avez bel et bien un superpouvoir. Commencez par faire davantage de choses que vous aimez ou celles que vous appréciiez quand vous étiez enfant. Cela vous guidera vers votre passion. Vous pourrez ensuite l'utiliser pour servir le monde. Je suis une grande rêveuse et je vois les choses en grand, mais si vous préférez, vous pouvez commencer par de petits pas. Commencez par aider votre famille, votre quartier, votre ville. Il suffit d'une personne pour commencer à changer le monde. Croyez en votre superpouvoir et allez le partager avec le monde. »

Découvrez la conférence Leadership créatif 2021 et restez connecté-e-s pour les inscriptions à partir du 1 juin!

Photos: Maria del Pilar

De retour chez elle, Maria Paula Garcia Romero savait qu'elle voulait faire quelque chose. Peu à peu, l'idée est née de créer une bibliothèque à La Guajira  et rendre ainsi l'éducation plus accessible aux habitant-e-s de cette communauté isolée du nord de la Colombie. Au cours de ce projet, elle a pu appliquer ce qu'elle avait appris à Caux sur le leadership créatif, qui consiste non pas à avoir de l’emprise sur les autres, mais au contraire à établir des liens avec les autres, à les respecter, à respecter leurs idées et à mettre à profit leurs talents. Maria Paula Garcia Romero a co-créé le projet avec la communauté locale, s'assurant ainsi que ses valeurs et sa culture soient respectées et que le projet puisse être mené de manière autonome. Elle a également eu l’idée d’impliquer famille et ami-e-s.  

 

 

Aujourd'hui, ce sont environ 35 personnes qui participent à ce projet. Des responsabilités spécifiques ont été confiées à chacune d’entre elles en fonction de leurs compétences et talents. Avant le lancement du projet, plus de 60 % des enfants de la communauté étaient analphabètes. Trois ans plus tard, tous les enfants de la communauté savent désormais lire et écrire, aussi bien en espagnol que dans la langue de leur communauté, le wayuunaiki. Dans le cadre du projet, une série de livres a été créé avec des histoires écrites par les enfants dans les deux langues. Les efforts de ces enfants ont été récompensés. En effet, grâce à ces livres, ils ont réussi à faire connaître leur propre culture. Maria espère pouvoir reproduire ce projet dans d'autres communautés. 

Photos: Maria Paula Garcia Romero

Vidéo: Biblioteca Suuralairua - Comunidad Wayuú

The Bards est le nom d’un réseau d'artistes qui, au sein d'Initiatives et Changement, se consacre à la cause climatique. L’été dernier, ces artistes ont participé au Dialogue de Caux sur l'environnement et la sécurité (CDES)  et composé un recueil de poèmes et de musiques accompagnant les participant-e-s tout au long de leur réflexion sur les questions environnementales et les moyens de les surmonter.

« Les artistes sont particulièrement bien placé-e-s pour faire face aux défis climatiques, pour réinventer le monde et créer une nouvelle narration, » déclare Sveinung Nygaard (Sven), compositeur et musicien norvégien. C’est en participant au CDES en 2019, une édition placée sous le signe des défis climatiques, que Sven a eu l’idée de créer The Bards. Il a alors activé son réseau, et des artistes de toutes disciplines confondues se sont réuni-e-s à Londres en février 2020 pour lancer The IofC Bards.

The Bards a pour vocation de réunir des artistes « offrant un large spectre de pensée, de la créativité, de l'inspiration et, si nécessaire, une confrontation sur la vérité, la vérité étant une chose constructive ». Il n'y a pas d’attente spécifique de ce qui sera créé. L’idée derrière le groupe n’est pas d’influencer la création mais de susciter des opportunités. The Bards est convaincu qu’il n’y a pas de solution miracle pour résoudre la crise climatique, mais plutôt une multitude d'idées et d'initiatives à prendre. Le processus doit donc être organique et souple. Actuellement, ce réseau développe ses propres outils et méthodologies, et sollicite des fonds pour les mettre en œuvre.

Olena Rosstalna, directrice de théâtre ukrainienne et professeure assistante de littérature anglaise, voit dans The Bards une « pratique participative de la culture ». Ce n'est pas « l'art pour l'art », c'est de l'art engagé qui cherche à faire changer les choses et à réfléchir. ». Le processus est engagé, mais The Bards sait que ses racines se trouvent dans ses valeurs communes.

Ce n'est pas « l'art pour l'art », c'est de l'art engagé qui cherche à faire changer les choses et à réfléchir.

The Bards se décrit comme un ensemble où la collaboration, la création, la contemplation et la communication trouvent leur résonnance ». C’est cet espace qui permet aux  idées de prendre forme et de se réaliser. Lors du dernier CDES, The Bards a utilisé des prismes, au sens figuré du terme,  pour composer des poèmes et des morceaux de musique qui allaient aider les participant-e-s au CDES à réfléchir aux questions environnementales au cœur du débat et à trouver des moyens concrets d’apporter une solution. Pour ce faire, différents artistes ont assisté aux séances plénières en ligne et ont contribué à faire avancer la discussion en se livrant à une réflexion dans leur langage artistique. Ils ont également organisé une conférence et une méditation musicale.

L'art peut avoir un impact plus fort que les statistiques ou les arguments, affirme Olena, car il parle à un autre niveau : « Il touche vos sens, votre cœur et votre corps. Il touche votre âme pour que vous puissiez la ressentir dans sa dimension intégrale ». Sven estime que les artistes ont une responsabilité particulière. Selon lui, l'esprit de l'artiste regarde le chaos et trouve des possibilités. Il établit de nouvelles connexions. Ce qu'un artiste fait sortir de ce chaos dépend de l'artiste et des valeurs qui le guident. La vision de Sven est d'aider les autres à voir le monde sous un nouveau jour et à apporter des changements grâce à leur voix unique. Il cherche des moyens de faire ressentir aux autres ce que le monde pourrait être afin qu'ils et elles puissent agir.

Olena a pu faire l’expérience du pouvoir de l'art grâce à son théâtre pour la jeunesse. Le théâtre peut aider les jeunes à se comprendre, à devenir plus patient-e-s et à surmonter leur colère. Elle a également été témoin de son impact sur les spectateurs et spectatrices. Le théâtre d’Olena a mis en scène une pièce sur l’histoire d’un adolescent qui a beaucoup de difficulté à gérer sa colère et qui, un jour, ouvre le feu sur ses camarades de classe. Le gouvernement local lui a demandé de jouer cette pièce devant tous les élèves de la ville. Après la représentation, Olena a pris le temps de s’entretenir avec de nombreux jeunes, y compris son filleul de 13 ans, qui se reconnaissait par moment dans le personnage principal et a déclaré : « J’ai eu honte de me reconnaître par moment dans le personnage principal, et j'ai vu ce qui pourrait arriver si je ne faisais rien pour changer la situation ».

Les artistes sont particulièrement bien placé-e-s pour faire face aux défis climatiques, pour réinventer le monde et créer une nouvelle narration.

Sven est très fier des moments où sa musique a aidé les participant-e-s à changer et à se réapproprier leurs récits. Il a composé la musique du premier dessin animé des Émirats arabes unis qui cherchaient alors à aider les habitants de Dubaï, une ville jeune et à la croissance rapide, à trouver un plus grand sens de la culture et de l'identité au fur et à mesure que le nouveau et l'ancien se rencontraient.  

Sven et Olena se sentent tous deux chez eux auprès d’I&C. Ils partagent en effet la même vision des choses selon laquelle le changement mondial commence par le changement personnel. Pour commencer à changer le monde, il faut dans un premier temps  « aller au fond de soi-même », affirme Sven. Olena pense quant à elle que la paix intérieure est la clé de toute action : « Les jeunes sont en proie à des luttes intérieures et il leur est difficile de s'accepter tel-le-s qu’ils et elles sont. Ensuite,  si vous voulez initier le changement, regardez autour de vous. Il y a tant à faire, des visites aux personnes âgées aux soins aux chats et aux chiens errants. Il suffit de regarder votre communauté, et vous trouverez un moyen d'utiliser votre énergie de manière créative, plutôt que destructrice ».

Découvrez l'oeuvre d'art Waves upon waves, crée par les Bards lors du Dialogue de Caux pour l'environnement et la sécurité 2020:

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Photos: IofC Bards

Nick Foster, jusqu'à présent directeur du Caux Forum, reprendra le rôle de codirecteur d'Initiatives et Changement Suisse (I&C Suisse) aux côtés de Stephanie Buri. Après avoir passé neuf ans à Initiatives et Changement (I&C) et un an au poste de codirecteur d'I&C Suisse, Rainer Gude quitte la fondation pour devenir le coordinateur exécutif de la Plateforme de Genève pour la consolidation de la paix.

« Nous sommes tristes de voir partir Rainer, mais lui souhaitons beaucoup de succès et le remercions pour tout ce qu'il a apporté à I&C Suisse », déclare Christine Beerli, présidente d'I&C Suisse. « Nous sommes cependant très heureux et heureuses que Nick ait accepté d’assumer le rôle de codirecteur, maintenant ainsi le modèle de codirection qui s'est avéré être une solution idéale en ces temps d'incertitude et de changement constant. »

Rainer a été chargé de mission pour I&C International avant de devenir responsable du Partenariat d'I&C Suisse puis, l'année dernière, codirecteur. « On ne quitte jamais vraiment I&C », déclare-t-il. « Les valeurs de l’organisation et la volonté de changer le monde en commençant par se changer soi-même peuvent être mises en pratique quel que soit le poste que l’on occupe. À mon nouveau poste, je continuerai ce que j’ai cherché à faire ces dernières années : j'essaierai de connecter, d'équiper et, je l'espère, d'inspirer chacun et chacune dans leur travail pour la paix. »

Stephanie et Rainer sont devenus codirectrice et codirecteur à un moment qui s’est avéré critique pour l’organisation et, alors que la pandémie s'installait, pour le monde entier.

« L'année 2020 a été beaucoup plus complexe que nul ne pouvait le prévoir », déclare Rainer. « J'ai beaucoup appris, mais je suis surtout reconnaissant pour toutes les rencontres enrichissantes que ce travail m'a permis de faire. Je remercie de tout cœur notre équipe, qui a donné le meilleur d'elle-même tout au long de cette année difficile, le conseil d'I&C Suisse, le réseau élargi d'I&C et nos partenaires. Vous pouvez être assuré-e-s de me revoir à Caux ou lors d'événements d'I&C. Je continuerai à être un ambassadeur d'I&C partout où j’irai. »

« Je suis très reconnaissante pour tout ce que nous avons appris avec Rainer au cours de cette année qui marquera l’histoire » déclare Stephanie. « Rainer est naturellement doué pour créer des liens et je suis extrêmement heureuse de l'opportunité que sa nouvelle nomination apporte, à lui ainsi qu'à la Genève internationale dont I&C fait partie. Je me réjouis de continuer à travailler avec Nick, notre équipe et le conseil en 2021, pour cette année spéciale qui marque le 75ème anniversaire d’I&C Suisse. »

Nick a occupé le poste de directeur du Caux Forum depuis 2012. Après avoir étudié les arts et la psychologie, il a vécu dans de nombreuses régions du monde, travaillant dans l'éducation, l'industrie, le conseil aux entreprises et le secteur des organisations à but non lucratif. Son implication avec I&C remonte aux années 1980, d'abord par le biais de « Making Britain a Home », puis par celui de « Foundations For Freedom » en Europe de l'Est et en Russie. Il apporte à l’organisation sa détermination à rendre le monde meilleur, sa connaissance approfondie du réseau I&C et son engagement à incarner les valeurs d'I&C dans sa vie et son travail.

« J'espère maintenir la connexion et l'engagement que Rainer, Stephanie et le conseil ont développés au cours d'une année de transition difficile », dit-il. « Nous avons découvert l'année dernière que les activités en ligne peuvent être riches, profondes et créer des liens, bien que nous ayons été privé-e-s de l’expérience du service et des rencontres plus informelles qui ont longtemps été associés à Caux. Il y a tant de choses à mettre en pratique de ce que nous avons appris et continuons d’apprendre. Les choses changent rapidement et nous devons y répondre, et pas seulement réagir. »

« La 'Cauxmmunauté' s’est révélée une force extraordinaire pour nous tous et toutes et pour la fondation, au cours de cette année difficile. Je me réjouis de continuer à soutenir notre réseau et Caux au travers des incertitudes qui subsistent ainsi que de renforcer nos partenariats existants pour notre travail visant à réconcilier les différences et créer la confiance. Nous fêtons cette année le 75ème anniversaire des activités d'I&C à Caux et je crois que Caux et la communauté d'I&C dans son ensemble peuvent être source d'espoir et de soutien pour le monde."

Nous souhaitons à Nick beaucoup de succès dans son nouveau rôle et nous nous réjouissons de le voir occuper la codirection !