Mohammed Abu-Nimer enseigne la paix internationale et la résolution des conflits à la School of International Service de l'American University de Washington. Il est également conseiller principal auprès du Centre international pour le dialogue (KAICIID). Mohammed Abu-Nimer est un expert en matière de résolution des conflits et il organise des dialogues depuis une trentaine d’années. Depuis 1993, il est l'un des principaux universitaires à contribuer au programme Caux Scholars et, en juillet 2020, il est intervenu lors de la conférence intitulée « Des outils pour les acteurs et actrices du changement ». Il a accepté de nous en dire plus sur l’importance du dialogue dans la construction d'une paix durable.

La construction de la paix fait partie de l’ADN du professeur Abu-Nimer. Pendant de nombreuses années, son grand-père a en effet été médiateur au sein de sa communauté et c’est à 19 ans, alors qu’il commençait tout juste l’université, que Mohammed Abu-Nimer a participé à son premier dialogue. À cette époque, il pensait que le dialogue était une forme de militantisme. C’est ensuite qu’il a réalisé que si le militantisme et le dialogue visent tous deux le changement, le dialogue le fait non par la confrontation, le blâme ou l’humiliation, mais en nouant des relations, en améliorant notre compréhension de nous-mêmes et des autres et en trouvant ensemble des manières d’initier le changement. Depuis lors, il a eu recours au dialogue pour résoudre des conflits interconfessionnels, interethniques et interraciaux dans le monde entier.

Qu’est-ce que le dialogue ?

Pour Mohammed Abu-Nimer, le dialogue, c’est la recherche de points communs avec les autres. Ces points communs nous permettent de considérer ces derniers comme des êtres humains à part entière et de bâtir une relation avec eux. Cependant, insiste-t-il, ce n'est pas l'étape la plus importante. L'étape la plus importante est aussi la plus difficile : elle consiste à explorer ce qui nous distingue les uns des autres. « Grâce à nos points communs, explique-t-il, nous pouvons construire un réseau de relations qui permet aux gens de résoudre leurs problèmes et leurs différences de manière pacifique. Mais le but n’est pas uniquement de nouer des relations avec l'autre ; le but, c’est aussi de répondre à la question suivante : "Que pouvons-nous faire ensemble pour résoudre nos problèmes ?" ». Le dialogue permet de mettre en place des stratégies concrètes qui apporteront in fine la paix dans la communauté.

Sans justice, pas de paix

Sans justice, il ne peut y avoir de paix, poursuit M. Abu-Nimer. « Par exemple, aux États-Unis, ni les Afro-Américain-e-s ni les personnes non blanches ne parviendront jamais à se réconcilier totalement avec le système politique en place et la communauté qui le soutient, tant qu’il n’y aura pas de changements structurels majeurs ». Seul le dialogue pourra impulser un tel changement en faisant prendre conscience aux différentes parties prenantes « qu'il existe de nombreuses manières de se faire justice, que cela passe par la voie du militantisme, du boycott ou de toutes les autres techniques de paix et de résistance non violente ».

Bien que le dialogue ne soit pas la seule manière de pacifier une société, il contribue toutefois à ancrer la paix dans la durée. Souvent, les changements structurels n’y suffisent pas. Ainsi, en Afrique du Sud, la fin de l'Apartheid a bouleversé le système tout entier, mais elle n'a pas pour autant mis fin à la ségrégation raciale, à la violence culturelle et aux préjugés. « La structure institutionnelle a beau être juste et équitable. Si elle ne s'accompagne pas d'un dialogue, d'une culture et de pratiques pacifiques, alors il n'y a aucune garantie que la paix sera durable. Si une difficulté survient (par exemple, une catastrophe naturelle ou une crise économique), alors il est probable que les gens retomberont dans une logique de conflit violent ». Le dialogue favorise, au contraire, une paix profonde parce qu'il ancre aussi la paix au niveau individuel. « C’est l'outil le plus puissant pour prévenir les conflits violents. Il y aura toujours des conflits, mais le dialogue pourra empêcher la violence de prévaloir ».

Promouvoir une culture du dialogue

Le Centre international pour le dialogue (KAICIID), où M. Abu-Nimer officie comme conseiller principal, vise à construire une culture de la paix. Son objectif est que le dialogue fasse partie du programme scolaire, qu’il soit enseigné aux enfants comme une compétence essentielle au même titre que traverser la route en regardant des deux côtés. Si nous voulons créer une société moins cruelle, moins raciste, moins xénophobe, nous devons tous « maîtriser certains des outils de base qui rendent possible le dialogue ». Dans une société fondée sur celui-ci, chacun-e pourrait s’exprimer sans être jugé-e ni affubler d’une quelconque étiquette. « Si nous n'institutionnalisons pas le dialogue, une grande partie de nos efforts pour bâtir la paix seront vains ».

Comme le dit M. Abu-Nimer, le dialogue nous permet de rencontrer non seulement les autres, mais également nous-mêmes. « Grâce au dialogue, nous pouvons approfondir notre compréhension de nous-mêmes, de ce que nous voulons et de ce qui est important pour nous. Cela nous change et nous fait grandir en tant qu'êtres humains. La pratique du dialogue m'a par exemple aidé à être plus patient, à tenir compte du point de vue de chacun-e et à éviter autant que possible d’être dans le jugement. Il me permet également de mieux comprendre les griefs des autres et de mieux me comprendre moi-même ». En pratiquant le dialogue, nous devenons donc plus conscients du fait que notre conscience du monde est limitée et que nous dépendons des autres pour atteindre nos objectifs.

Par où commencer ?

Il donne deux derniers conseils à tous ceux qui se retrouvent impliqués dans un conflit, quel qu'il soit. D’abord, « demandez-vous quelle part vous avez dans ce conflit et ayez conscience du rôle que vous jouez ». Ensuite, « n’oubliez pas qu'un conflit est aussi une opportunité de changement. Il s'agit d'une tentative de gérer les relations de dépendance et d'interdépendance ». Identifiez ce que l'autre partie veut et « comment vous pouvez l'aider à obtenir ce qu'elle veut », sans vous oublier ni perdre de vue ce que vous voulez obtenir. Tout cela vous aidera à trouver un moyen de résoudre pacifiquement le conflit en question et, par la même occasion, de grandir.

Découvrez la conférence Des outils pour les acteurs et actrices du changement 2020

 

Sabica Pardesi a 24 ans et a participé cette année à la version en ligne du programme « Devenir un-e artisan-e de paix ». Elle a étudié les beaux-arts et poursuit actuellement un Master en marché numérique (digital business). Ses recherches portent sur les start-ups numériques à forte croissance en Afrique du Sud et sur le marketing numérique. Elle est passionnée par l'impact social pouvant résulter d’initiatives créatives et entrepreneuriales.

« Je suis vraiment reconnaissante envers la personne qui m'a fait découvrir le programme d’Initiatives et Changement « Devenir un-e artisan-e de paix » ! Ce programme a changé ma vie à bien des égards. Il m'a ouvert les yeux sur des choses que nous savons tous en théorie, mais que nous ne mettons pas vraiment en pratique de manière active et consciente. Voici donc quelques-unes de mes réflexions sur le programme et pourquoi je l'ai tant apprécié.

Dès le début, je me suis sentie en sécurité et entourée de participants avides d’en apprendre plus. Je m'attendais à assister à une conférence, mais le cours était plutôt sous forme de dialogue avec des histoires personnelles. Ensemble nous avons exploré le « pourquoi » de la construction de la paix. C'était une expérience unique où des personnes de différents milieux, cultures et chemins de vie se sont réunies pour comprendre ce que signifie la paix.

Ceux et celles qui ont grandi dans un foyer musulman connaissent les bases des enseignements islamiques, les piliers de l’Islam et les qualités sublimes du Prophète. Pourtant, nous pratiquons seulement ce qui nous convient, ce qui nous semble approprié au contexte et ce qui répond à nos attentes. En l’espace de quelques jours, nous avons étudié en profondeur l'Islam comme moyen de préserver la vie. Nous sommes parti-e-s des principes fondamentaux des enseignements islamiques et coraniques, des luttes, de la vie du Prophète et des concepts de loyauté et de citoyenneté mondiale, pour finalement arriver aux qualités essentielles d'un-e artisan-e de la paix, le tout ponctué d'histoires et d'exemples.

L'Islam est synonyme de paix. Ce n'est pas une couverture que l’on peut utiliser pour se couvrir quand on a froid, mais quelque chose qui doit être travaillé, internalisé, accepté et respecté. Alors, la chaleur viendra de l'intérieur. Nous n'aurons plus besoin de nous sentir accepté-e-s, entendu-e-s, suivi-e-s. Nous verrons que tout est suffisant. Nous ne pouvons pas être des artisan-e-s de paix sans d'abord accéder à cette paix intérieure. Une manière de la découvrir est d’accepter qu’il y a une force supérieure. Dans l'Islam, lorsque nous reconnaissons que Dieu est unique, nous reconnaissons qu’Il sait et voit tout. Réaliser que je ne suis jamais seule a été comme recevoir un gros câlin. La présence de Dieu est éternelle et permet de développer la prise de conscience. En effet, c'est quelque chose qui se pratique et se développe au fil du temps. Pour devenir plus conscient-e-s, nous devons porter attention à chacune de nos intentions, actions et paroles.

Avant ce cours, j'étais juste une personne qui cherchait à changer le monde et à répandre la paix comme une autre. Nous les jeunes, nous portons en nous la colère et la douleur transmises par nos parents, par nos nations et nos préjugés culturels. Nous sommes prompts à pointer du doigt les injustices et à faire de grandes déclarations. Cela n’est pas mal en soi, mais souvent nous ne prenons pas en compte les effets à long terme. Cela m'a vraiment fait réfléchir à la façon dont le bien que nous faisons est à court terme ; nous traitons les symptômes et non la cause. Cela découle d'un manque de connaissances et de l’envie de victoires faciles. Nous vivons dans un monde où nous cherchons continuellement à sortir du lot, à devenir meilleur-e-s que les autres. Mais une société pacifique ne peut exister que si nous acceptons nos différences et si nous nous accueillons les uns les autres.

Après ce cours, je veux toujours changer le monde, mais je sais maintenant que la paix ne doit pas être seulement répandue, elle doit être cultivée et entretenue. Pour cela, je dois développer ma conscience de moi-même et les qualités des artisan-e-s de paix, mais aussi approfondir mes connaissances et être patiente. Issue d'une génération qui cherche avant tout la gratification immédiate, nous sommes confronté-e-s à un défi de taille. Mais peut-être que les prochaines générations pourront en récolter les fruits. »

Habituellement, la fête nationale suisse du 1er août est l'occasion pour les participants du Caux Forum de découvrir certaines traditions suisses, dont la fondue au fromage. Cette année, le Caux Palace devait être vide et la plupart des fêtes dans la région étaient annulées. Cependant, la grande terrasse du Caux Palace était un endroit parfait pour organiser une fête où les locaux et touristes pourraient célébrer la fête nationale à une distance sûre les uns des autres. Initiatives et Changement Suisse s'est donc associé à la Society for the Development of Caux et à L’Artisan Glacier pour proposer un programme festif. 

Plus de 300 personnes sont venues tout au long de cette chaude journée d’été pour profiter de la vue et des divertissements. Tradition suisse oblige, la journée s'est ouverte par un concert de cor des Alpes dans les jardins. De délicieux plats préparés par notre équipe dévouée étaient disponibles toute la journée, tout comme le château gonflable pour les plus jeunes visiteurs. L'après-midi, des visites découvertes du Caux Palace étaient proposées en trois langues. La plupart étaient complètes, montrant que les gens de la région sont désireux de découvrir ce magnifique bâtiment de la Belle Epoque et sa riche histoire. En fin d'après-midi, le Lounge Band a animé la fête qui s'est poursuivie jusqu’en fin de soirée.

Nous tenons à remercier tous ceux qui nous ont rendu visite à l'occasion de cette fête nationale suisse et nous nous réjouissons d’avoir d’autres occasions de faire la fête dans les jardins du Caux Palace.