En 1968, un cours de formation au leadership pour les jeunes a eu lieu à Caux - un précurseur des nombreux programmes similaires qui ont suivi, jusqu'au Programme de paix et de leadership de Caux d'aujourd'hui.

L'un des participants était un étudiant en droit de 21 ans venu de Beyrouth, au Liban, Ramez Salame. Il avait rencontré le Réarmement moral (RAM, aujourd'hui Initiatives et Changement) plus tôt dans l'année et avait adopté la pratique de l'écoute intérieure. « Ces moments de calme étaient l'occasion pour Dieu, en qui j'avais perdu toute foi, d'apparaître au plus profond de moi-même », dit-il. « J'ai commencé à recevoir des pensées qui m'amenèrent à prendre vraiment soin des gens autour de moi ».

L'une de ces pensées était d'emmener ses deux sœurs au cinéma : à l'époque, elles n'auraient pas pu y aller seules. « C'était une première victoire sur l'égocentrisme total dans lequel j'avais vécu. Cela a apporté une joie profonde dans ma vie ».

À Caux, Ramez poursuit l'exploration. « Mon camarade de chambre m'a lancé le défi suivant : si je voulais construire un monde nouveau, je devais ‘désencrasser mon cœur’. Au cours d'une période de réflexion, j'ai noté les choses que je devais remettre en ordre : mes relations avec mon père et mon frère et avec certains amis que j'avais trahis, et un livre que j'avais volé ».

C'était une première victoire sur l'égocentrisme total dans lequel j'avais vécu. Cela a apporté une joie profonde dans ma vie.

Il a écrit des lettres d'excuses à son père et à ses amis, et a rendu le livre. « Mais le plus difficile a été de m'excuser auprès de mon jeune frère et lui avouer ma jalousie; mais cédant à l'impulsion intérieure, j'ai finalement pu le faire. Après cela, je suis devenu une personne libre. Les vieilles habitudes et les rancœurs ont disparu. »

Sept ans plus tard, en 1975, la guerre civile éclate entre les communautés chrétienne et musulmane du Liban. Ramez rejoint alors une milice chrétienne. « Un jour, dans un moment de prière, j'ai compris que Dieu avait pour moi une bataille plus importante que celle que je menais. J'ai rendu mon arme. Plus tard, j'ai eu l'idée de franchir la ligne de démarcation à Beyrouth et de rencontrer des amis musulmans que je n'avais pas vus depuis longtemps à cause de cette guerre ». En fait, c'était tellement dangereux qu'il n'a pas dit à sa femme ce qu'il faisait.

Un jour, dans un moment de prière, j'ai compris que Dieu avait pour moi une bataille plus importante que celle que je menais. J'ai rendu mon arme.

Ramez et ses ami-e-s musulman-e-s ont lancé une série de réunions de dialogue qui ont rassemblé des personnes influentes des différentes communautés et partis. Il a fait venir des dizaines de jeunes Libanais-e-s à Caux pendant ces années difficiles. « Je partageais une chambre avec l'une d'entre elles", se souvient Ulli Ott Chanu. « Elle parlait français, je parlais anglais, il était donc très difficile de communiquer. Mais elle m'a donné une icône en bois que j'ai toujours. Chaque fois que je la vois, je pense à elle et au Liban. C'est ce que Caux fait aux gens - s'ouvrir au monde et faire entrer les gens dans votre cœur. »

Les dialogues ont continué après la fin de la guerre. Des ex-combattants des deux camps y ont participé, renonçant aux atrocités auxquelles ils avaient participé. L'un d'eux était Assaad Chaftari, ancien chef d'une milice chrétienne. Aujourd'hui, ces anciens ennemis travaillent ensemble sous le nom de Fighters for Peace, cofondé par Chaftari, pour aider les jeunes Libanais à découvrir « ce que nous avons compris trop tard - que dans une guerre civile, tout le monde est perdant ». Ils interviennent dans les écoles et les universités, organisent des camps d'été, tendent la main aux familles qui ont perdu des proches, en recourant au dialogue, au théâtre et à une bibliothèque en ligne d'histoires personnelles.

« La renaissance de ma foi personnelle aurait pu simplement faire de moi un chrétien autosuffisant et fier de l'être, » dit Ramez. « Mais Initiatives et Changement m'a constamment mis au défi d'aller au-delà de cela : d'aller vers les autres - en particulier vers mes compatriotes musulman-e-s - et de travailler avec eux  et elles pour un renouveau qui doit commencer d'abord dans nos propres vies, sur la base du besoin commun que nous avons les uns des autres ».

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Regardez un entretien avec Ramez Salamé en anglais: What dialogue requires to be fruitful (Innerchange documentary)

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

• Photo en haut et vidéo: Inner Change
• Photos terrace à Caux: Initiatives et Changement
• Photo Dialogue méditerranéan: Christoph Spreng
• Photo Assaad Chaftari: Initiatives et Changement
• Relecture: Jean Fiaux

Teame Mebrahtu est arrivé à Caux en 1967, cinq ans après l'annexion de son pays, l'Érythrée, par l'Éthiopie. La lutte de libération - qui allait se poursuivre pendant trois décennies - prenait de l'ampleur. Le ressentiment à l'égard des politiques gouvernementales avait conduit à une grève des étudiants, qui avait entraîné la fermeture de toutes les écoles secondaires.    

En tant que professeur à l'Institut de formation des enseignants d'Asmara, Teame Mebrahtu avait rencontré des membres d'un groupe international du Réarmement moral (aujourd'hui Initiatives et Changement) qui étaient en tournée dans le pays avec le film Liberté. Il avait reconnu les valeurs dépeintes dans le film comme faisant partie de sa propre éducation spirituelle en tant que chrétien copte. Mais le concept d'un changement global et à un niveau mondial était nouveau pour lui.

Son séjour à Caux fut une révélation. Il est frappé par le mélange de nations, de cultures et de religions présentes et par les expériences que les gens partagent. Il commence à comprendre que, s'il veut aider l'Érythrée, il doit se débarrasser de son amertume à l'égard des Éthiopiens et des Américains basés là-bas, et qui l'ont maltraité. Il décide qu'en tant qu'enseignant, il a la responsabilité d'apporter du changement, mais qu'il doit d'abord passer par un changement personnel. Ce fut une expérience libératrice.

Son séjour à Caux fut une révélation. Il est frappé par le mélange de nations, de cultures et de religions présentes et par les expériences que les gens partagent.

De retour en Érythrée, toujours aux prises avec la grève des étudiants, Teame commence à travailler avec l'équipe du Réarmement moral. Il a décidé qu'il était de son devoir de combattre la mentalité qui consiste à penser « je ne peux pas faire grand-chose pour résoudre les problèmes », et que le changement ne vient pas en gardant le silence.

Il prend la parole lors d'un rassemblement de masse où les étudiants en grève se laissent persuader de reprendre leurs études - un acte qui a probablement permis d'éviter des affrontements sanglants avec l'armée éthiopienne. Plus tard, certains étudiants lui ont dit qu'ils avaient été influencés par la comparaison qu'il avait faite d'eux avec un avion en panne de carburant qui tenterait d'atterrir sur une piste plantée de clous. 

Teame est ensuite devenu directeur de l'Institut de formation des enseignants d'Asmara, puis professeur adjoint d'éducation à l'université d'Asmara. Après la prise du pouvoir par le régime meurtrier de Mengistu en 1974, sa vie a été menacée et il a demandé l'asile en Grande-Bretagne.

En tant que réfugié, Teame a refusé l'aide sociale et a emprunté à des proches pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille. « J'ai estimé qu'il était important d'être un citoyen qui contribue au bien-être de la société, comme je l'aurais été dans la société d'où je venais ». Dans un premier temps, il se rend dans une centaine d'écoles du sud-ouest de l'Angleterre pour faire connaître l'Afrique aux enfants et promouvoir la compréhension internationale. 

You can’t solve problems through the barrel of a gun.

Il mène ensuite une brillante carrière à la Bristol Graduate School of Education, où il enseigne et encadre des étudiants du monde entier, dont beaucoup vont devenir des éducateurs de premier plan dans leur propre pays. Il est passionné par l'utilisation de l'éducation comme outil de changement dans un monde divisé : « On ne peut pas résoudre les problèmes avec le canon d'une arme ».

L'une des réalisations dont il est le plus fier est l'organisation d'une grande conférence à Bristol sur l'éducation multiculturelle, qui visait à améliorer les possibilités de scolarisation des minorités ethniques et à sensibiliser tous les enfants à un monde au-delà de leurs frontières.

Il a également continué à travailler pour améliorer l'éducation en Érythrée. Entre 1986 et 1988, alors que les combats se poursuivaient, il se rend dans la zone libérée de l'Érythrée pour animer des ateliers destinés aux élèves et aux enseignants, rassemblés sous des arbres alors que des avions MIG éthiopiens les survolent. Après l'indépendance en 1991, il met en place un partenariat entre l'université de Bristol et l'Érythrée, formant des éducateurs et des responsables de l'éducation.

Aujourd'hui âgé de plus de 80 ans, il reste convaincu que chacun a la responsabilité personnelle de mettre en lumière, aussi peu que ce soit, les injustices d'un monde imparfait. Les petits éclats de lumière peuvent devenir des phares d'espoir. « Peu importe où je vis", dit-il, "peu importe qui je suis : ce qui compte, c'est le rôle que je joue". 

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Regardez Teame Mebrahtu s'exprimer lors d'une conférence tenue au Westminster Theater, à Londres, en 1977, dans le film de nos archives Choice for an Impatient World (16'01" - 16'28")

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

• Photo en haut: Jenny Matthews
• Eritrean: Across the Bridge, Mike Lowe, For A Change Magazine, 1987
• Film Choice for an impatient world: Initiatives et Changement
• Relecture: Claire Fiaux

En 1966, un politicien soudanais de haut rang, Buth Diu, présente au siège londonien de Réarmement moral (RAM, aujourd'hui Initiatives et Changement) des lances et un bouclier en cuir d'hippopotame, en témoignage de son désir de mettre fin aux guerres tribales et régionales dans son pays. «  Nous pouvons utiliser nos lances sur les poissons plutôt que les uns sur les autres », déclare-t-il.

Les intentions de Buth Diu n'ont pas toujours été aussi pacifiques. Il a grandi dans la région de Nuer, dans ce qui est aujourd'hui le Sud-Soudan, et a commencé à travailler comme employé de maison pour un commissaire de district britannique dans les années précédant l'indépendance. Sans avoir été scolarisé, il a appris seul à lire, écrire et taper à la machine. Il a obtenu le poste très prisé d'interprète, a fondé un parti politique et a été élu au parlement de Khartoum.

En 1956, le Soudan a obtenu son indépendance en se libérant de ses dirigeants britanniques et égyptiens. Les Sud-Soudanais (qui ont finalement obtenu un État séparé en 2011) n'apprécient pas la domination des Nord-Soudanais arabes. À leur tour, les Nord-Soudanais avaient un dicton : «  avoir un Nuer comme voisin c'est avoir un incendie comme voisin ». Les discours enflammés de Buth Diu au parlement témoignent de cette appréhension.

C'est à Caux, en 1958, que naît l'engagement de Buth Diu pour la réconciliation. Alors ministre des Travaux publics, il fait partie d'une délégation d'hommes politiques envoyée à Caux par le Premier ministre. Le premier matin, Buth Diu est stupéfait de voir son voisin de chambre, un Anglais, lui nettoyer ses chaussures. Plus tard, il a déclaré : « J'ai senti que le RAM devait être une révolution ».

Il s' engage à œuvrer pour la réconciliation.

Il est fasciné par le film Freedom (voir 1955) et s'entretient avec les Africains qui l'ont écrit. Lors d'une réunion plénière, il s'excuse pour sa haine des Nord-Soudanais et pour son attitude dominatrice envers ses rivaux politiques du Sud. Il s' engage à œuvrer pour la réconciliation. De retour chez lui, une joie toute neuve imprègne sa vie de famille et il donne à son fils nouveau-né le nom d'un des Soudanais du Nord  présents à Caux avec lui.

Les années suivantes à Khartoum furent difficiles. Un gouvernement militaire avait balayé le parlement, et la guerre civile s'était intensifiée dans le Sud, un revers dévastateur pour tout le pays. Buth Diu réunit des Soudanais-e-s du Nord et du Sud dans sa maison, où il leur avait souvent montré Freedom ou d'autres films du RAM. 

Lorsque la démocratie est rétablie pour quelques années, Buth Diu devient ministre des ressources animales. En 1966, il obtient l'approbation du cabinet pour que Harambee Africa, une revue musicale créée par de jeunes Africains inspirés par le RAM, donne deux semaines de spectacles au Soudan en tant qu'invités du gouvernement.  

Au fil des ans, une relation étroite se développe entre lui et le Dr Mohammed El Murtada qui travaillait au ministère du Travail et qui appliquait la formule du RAM « non pas qui a raison mais ce qui est juste » aux conflits industriels.

À l'époque, Buth Diu construisait une nouvelle maison. C'est là, dans la maison encore en chantier que lui et Murtada se sont assis à une table et ont noté quelques idées sur la façon dont la guerre Nord-Sud pourrait être résolue. Le lendemain, ils les ont apportées au ministère de l'Intérieur. L'année suivante, certaines de leurs idées ont refait surface dans l'accord de paix de 1972, qui a mis fin à dix ans de combats intensifs.

Quelques années après la mort de Buth Diu en 1975, Mohammed El Murtada est devenu directeur du ministère du Travail. Lorsqu'il assistait à la conférence annuelle de l'Organisation internationale du travail à Genève, il se rendait souvent à Caux. En 1983, il écrit : « J'ai appris de l'exemple de Buth Diu que la résolution des problèmes ne dépend pas principalement des aspects techniques et des approches formelles. Les solutions de base viennent lorsqu'on cherche à guérir les faiblesses de la nature humaine - orgueil, peur, haine et suspicion. Celles-ci peuvent être remplacées par le pardon, l'amour et des objectifs communs pour le bien-être d'une nation, à mesure que les individus trouvent le courage d'obéir à la direction de Dieu. »

Dans les années qui ont suivi, l'histoire du Soudan a été turbulente. Caux a continué à recevoir des groupes travaillant à la réconciliation, tant du Nord que du Sud, avant et depuis son indépendance.

J'ai appris de l'exemple de Buth Diu que la résolution des problèmes ne dépend pas principalement des aspects techniques et des approches formelles.

Mohammed El Murtada

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A propos de l'auteur

Après un profond changement personnel lors de sa rencontre avec le Réarmement moral pendant ses études, Peter Everington passe à l'arabe pour sa dernière année à Cambridge. Il a 23 ans lorsqu'il se rend pour la première fois au Soudan, où il enseigne l'anglais pendant huit ans au sein du ministère soudanais de l'éducation. En plus de vingt visites de retour depuis, il continue à soutenir les artisan-e-s de la paix du Nord et du Sud. Peter a reçu la plus haute décoration du Soudan pour services rendus à l'éducation.

En lire plus sur l'expérience de Peter au Soudan

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Regardez le film de nos archives sur le spectacle musical "Harambee Africa"

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

• Photo en haut: (de gauche à droite) le Marquis of Graham, Buth Diu, Ahmed el Mahdi and Rajmohan Gandhi à Khartoum en 1966, photo: Peter Everington
• Photos Khartoum, fils Buth Diu: Peter Everington
• Photo Harambee Africa: Jürg Kobler
• Photo Buth Diu à Caux lances et bouclier: Arthur Strong
• Photo Murtada: Initiatives et Changement

C'est en 1965, à Rome qu'a été signé le premier accord librement négocié entre les pays industrialisés et les pays en développement sur le prix d'une matière première, en l'occurrence le jute. Cet accord pionnier était en grande partie l'œuvre d'un révolutionnaire improbable, qui était un visiteur régulier de Caux dans les années 1950 et 1960.

Robert Carmichael était un industriel français qui croyait, selon les termes d'un observateur, « que mettre les gens au premier plan est la seule voie possible pour l'industrie ». Il a rencontré le Réarmement moral (aujourd'hui Initiatives et Changement) juste après la fin de la guerre et a mis ses principes en pratique dans ses usines, qui transformaient le jute pour la fabrication de ficelles, de sacs et de nattes.

Il travaille ensuite en étroite collaboration avec un vieil antagoniste, Maurice Mercier (voir 1951), pour apporter un nouvel esprit de concertation à l'industrie textile française. Et il se sent poussé à appliquer cette approche aux relations entre les industries européennes qui transformaient le jute et les agriculteurs de l'Inde et du Pakistan oriental (aujourd'hui Bangladesh) qui le cultivaient.  

En 1951, Carmichael en visite à Calcutta  est horrifié par la misère qu'il voit dans les rues de la ville. Une pensée claire lui vient : « J'ai une responsabilité vis-à-vis des millions de paysans cultivant le jute qui meurent de faim ». Il accepte cette responsabilité comme une vocation et passe à l'action.

Il accepte cette responsabilité comme une vocation et passe à l'action.

La première étape consiste à former une association de tous les importateurs européens de jute. Carmichael en devient le président. En 1959, lors de la conférence annuelle de l'association, il déclare : « Si l'industrie européenne du jute fait un effort pour créer une économie saine dans ce secteur avec l'Inde et le Pakistan, elle peut trouver sa véritable raison d'être. Pour ce faire, les motivations de base des industriels européens doivent subir un changement fondamental ».

Cette proposition n'est pas bien accueillie et Carmichael  propose de démissionner. Lorsque ses adversaires ne parviennent pas à se mettre d'accord sur un successeur, on lui demande de reprendre son poste.

Malgré une arthrite de plus en plus handicapante, Carmichael fait des allers-retours en Asie, tissant de nouveaux liens entre l'Inde et le Pakistan et les huit pays européens importateurs de jute. Les spéculateurs et les hostilités entre l'Inde et le Pakistan compliquent sa tâche.

En 1965, tous les pays producteurs ou transformateurs de jute se réunissent à Rome, sous les auspices de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture. Il s'agit de s'entendre sur le prix du jute à payer aux cultivateurs indiens et pakistanais. Plusieurs délégations arrivent avec des instructions qui auraient rendu toute conclusion impossible, et les collègues européens de Carmichael ne veulent pas qu'il s'engage dans un camp ou dans l'autre.

Depuis des années, Carmichael avait noué des amitiés personnelles avec chacun des hommes présents à la conférence, ce qui l'a beaucoup aidé à surmonter les obstacles. Il offre la présidence du débat à la personne la plus problématique. Étonné et flatté, cet homme accepte la responsabilité d'arbitre, et s'acquitte impeccablement de sa tâche sans imposer ses propres arguments.

Carmichael a introduit dans cette rencontre un tel esprit de franchise que l'un des délégués asiatiques propose un chiffre qui est immédiatement accepté.

Au cours d'une conversation amicale avec un autre homme, Carmichael découvre que les parties étaient d'accord sur plus de sujets que ce que leurs instructions officielles leur permettaient de révéler.

Tout le monde s'attendait à ce que les chiffres mis sur table au départ soient si éloignés les uns des autres qu'un accord serait impossible. Cependant, Carmichael a introduit dans cette rencontre un tel esprit de franchise que l'un des délégués asiatiques propose un chiffre qui est immédiatement accepté. Les autres détails ont ensuite été réglés presque automatiquement.

Pour la première fois, le prix d'une matière première de base avait été librement négocié entre partenaires égaux. Cela prouvait qu'une approche similaire était possible pour d'autres négociations commerciales internationales. 

Il y a une petite annexe à cette histoire. Au début de la relation de Carmichael avec le RAM, un ami avait remis en question son style de vie très actif. Cet homme avait souligné qu'en tant que chrétien  engagé, il était certain que Carmichael résisterait si le diable essayait de le tenter avec des péchés évidents. Mais, avait  suggéré l'ami, au lieu de cela le diable pourrait remplir sa vie de tant de « bonnes œuvres » que Carmichaël  passerait à côté de la tâche que Dieu lui destinait en priorité.  En réponse, Carmichael a démissionné d'un certain nombre de rôles, et a dit à sa femme qu'il se sentait comme nu. Mais lorsque l'accord sur le prix du jute a été conclu en 1965, il a pu voir les fruits de ce douloureux dépouillement.

Une adaptation de  'The World at the Turning', par Michel Sentis et Charles Piguet

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Regardez Robert Carmichael dans un extrait de nos archives du film muet "Ciné Journal Suisse 1953" (00'52" - fin)

• Photos: Par lui-même, Robert Carmichael, 1975, Caux Books et Initiatives et Changement
• Film: Ciné Journal Suisse 1953, Initiatives et Changement
• An unexpected revolutionary, Donald Simpson, The Industrial Pioneer, 1984