C'est en juillet 1980 qu'un one-man-show sur St François d'Assise, Un Soleil en Pleine Nuit, est créé à Caux. Ecrit par le dramaturge britannique Hugh Steadman Williams, sur une musique de Kathleen Johnson, également britannique, il était interprété par le mime français Michel Orphelin. Il présentera ce spectacle - dans sa version française ou anglaise (Rich Man Poor Man) - dans de nombreux pays au cours de la décennie suivante.

En juin 1980, à 21 ans, Su Riddell quitte son emploi de secrétaire à Paris pour rejoindre l'équipe des coulisses en tant qu'assistante régisseur.  Elle accompagnera le spectacle en tournée en Europe et en Amérique du Nord pendant les trois années suivantes. Ces extraits de ses lettres à ses parents décrivent le début de l'aventure.

Lundi 30 juin 1980

Nous sommes six dans le minibus qui quitte Paris, dont Michel Orphelin, acteur, chanteur et mime français ; Annie (française) qui projettera les diapositives de fond de scène ; François, le fils de Michel qui sera à la sonorisation; et Peter, le pianiste britannique. 

C'est une belle journée ensoleillée. Nous nous arrêtons pour prendre un café le matin, puis nous piqe-niquons dans un champ après avoir quitté l'autoroute; après un autre café près d'une rivière violente et gonflée, nous roulons dans un Jura sauvage et accidenté, nous traversons de vieilles villes douces et charmantes jusqu'à la frontière suisse. En longeant le lac Léman, nous pouvons voir Caux de loin, mais les montagnes sont cachées par la brume.

Dès notre arrivée à Caux, nous rencontrons le reste de notre équipe : Claude, un français, qui s'occupe de l'administration du spectacle, Gunnar et Christian, techniciens suédois. Nous sommes plutôt internationaux pour un spectacle en français.

Nous sommes plutôt internationaux pour un spectacle en français.

Mardi 17 juillet 1980

Je vais vous parler de la première représentation. Nous avons dîné tous ensemble mais nous étions plutôt calmes  (c'est-à-dire normaux par rapport aux autres personnes de Caux). Nous avons d'abord eu une réunion dans les coulisses, nous avons prié puis nous sommes allés à nos places. Le public a afflué, j'ai fait entrer l'orchestre sur scène, (les hommes en smoking, Kathleen en robe longue) et c'était parti. Je me suis calmée et tout s'est bien passé, du point de vue du public en tout cas. 

En fait, nous avions tous fait des erreurs. Les miennes sont rarement visibles, mais sont une question de timing. Le public ne sait pas ce qui doit se passer, mais nous le savons tous et surtout moi. 

Je n'ai compté que trois ou quatre mauvaises répliques, et John D, le metteur en scène, était très content. J'ai apprécié ma « première mondiale ». Oh, mais la suite...

Marketta avait préparé un repas froid, beaucoup de boissons gazeuses et du café, et nous nous sommes tous assis dans la cuisine à une longue table fleurie et décorée, entourés de casseroles et de poêles et d'énormes fours en acier. Michel, en entrant, a été ovationné. 

Après le repas, on a amené un piano (directement dans la cuisine) et nous avons chanté et joué à des jeux (nous étions 14). Vers 1h30 du matin, la fête s'est achevée, nous avons remis la cuisine dans son état impeccable habituel et nous sommes allés nous coucher. C'était formidable.

Entretemps je découvre le peu de connaissances que j'ai de la foi et je réalise la longueur du chemin que j'ai à parcourir. J'ai peur de commencer avec enthousiasme, et de me fatiguer rapidement. J'espère qu'en gardant une vision des choses dans une perspective mondiale, je pourrai équilibrer la perspective personnelle. 

J'espère qu'en gardant une vision des choses dans une perspective mondiale, je pourrai équilibrer la perspective personnelle.

Tout cela est terriblement facile ici à Caux. De retour à Paris, à la vie urbaine et à mes amis, il sera trop facile d'oublier, de perdre de vue l'objectif, et le sens de l'importance de l'œuvre de Dieu. Les montagnes sont des endroits inspirants. S'il vous plaît, pouvez-vous m'aider à me souvenir ? Je sais que Dieu me gardera dans le droit chemin, mais j'ai tellement peur de perdre la joie, la fraîcheur, la paix, que j'ai trouvées ici.

En été 1983, lorsque la tournée initiale de la pièce s'achève, la troupe est de retour à Caux. Su écrit :

Un Soleil en Pleine Nuit a signifié pour moi un nouveau départ dans la vie. J'ai donné ma vie à Dieu, et il sait ce dont j'ai besoin, il en sait plus sur moi que je n'en sais moi-même. Il a aussi un plan pour le monde, et je veux en faire partie. Alors, jour après jour, j'irai là où Il me mènera.

Lire le scénario d'Un soleil en pleine nuit

Découvrez le programme d'Un soleil en pleine nuit

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Regardez une vidéo de la pièce (1985)

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits »  qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

• Video Soleil en pleine nuit (Poor man, Rich man), Westminster Productions, 1985: Initiatives et Changement
• Photos top, portrait et Su à Paris: Su Riddell
• Distribution de photos et dépliant: Initiatives et Changement
• Relecture: Claire Martin-Fiaux

C'est en 1979 au centre de conféreces de Caux qu'a eu lieu la première d'une série de conférences d'été pour les familles, organisées par des parents néerlandais. Erik Andren et sa femme, Sheila, étaient venus du Royaume-Uni pour y participer. Ce fut la première d'une longue série de visites.

Erik était un extraverti chaleureux - architecte, inventeur, pilote et poète. Il est né avec une malformation cardiaque congénitale et, à l'âge de 12 ans, il a été le 12e et le  plus jeune patient à subir une opération à cœur ouvert, à l'hôpital Guy's de Londres. Parmi ses projets architecturaux figurent des logements en Grande-Bretagne et des installations, notamment des cuisines pour les services traiteurs et des boutiques pour les aéroports du monde entier. Il s'est mis très tôt à l'informatique et a inventé le Margin Maker, le chargeur de papier des premières imprimantes Amstrad.

Lors d'une visite à Caux au début des années 1990, au petit matin, Erik s'est assis dans son lit et a rempli 13 pages d'un carnet A4 avec des idées pour un cours destiné aux politiciens en herbe et aux jeunes professionnels d'Europe de l'Est, après l'effondrement du communisme soviétique en 1989.

Le concept s'est développé, malgré le scepticisme de certains de ses collègues quant à la possibilité de dispenser ce cours dans les anciens pays communistes. Lancé en 1993, le programme « Changing Course » d'Erik a servi de base au programme de formation Foundations for Freedom (F4F) d'Initiatives et Changement. Ce cours mettait l'accent sur les questions d'intégrité personnelle qui constituent les fondements moraux et éthiques de la démocratie. Il soulignait l'importance de l'introspection et des sources d'inspiration qui mènent à une action efficace.

Malgré ses fortes convictions chrétiennes, Erik était conscient que les participants à la formation pouvaient ne pas avoir d'appartenance religieuse. Il a donc insisté sur la nécessité pour les participants de consacrer du temps à la « R&D » personnelle - recherche et développement, réflexion et prise de décision - et d'en tirer leurs propres conclusions.

Opérant initialement depuis le Royaume-Uni, puis depuis l'Ukraine, Foundations for Freedom a ensuite dispensé plus de 70 cours à plus de 1 500 jeunes leaders dans 15 pays d'Europe centrale et orientale, ainsi qu'en Afrique du Sud, en Inde, au Canada et en Australie.

Erik s'est  lui-même chargé de donner la plupart des premiers cours. Lorsque sa santé et ses autres engagements ont commencé à rendre les voyages plus difficiles, il a veillé à ce que d'autres personnes, animées d'une passion similaire, soient formées pour continuer à dispenser les cours.

Je sens que la seule chose que j'ai vraiment envie de faire est de donner aux autres la chance qui m'a été accordée de vivre un profond changement de vie et de trouver un nouveau but.

Voilà ce qu'écrit une participante, professeure de musique roumaine : « J'avais perdu la notion du bien ou mal et de ce que j'étais censée faire. Mes principales valeurs étaient devenues l'argent et la survie. Je me trouvais malheureuse, stressée et très amère... Aujourd'hui, je sens que la seule chose que j'ai vraiment envie de faire est de donner aux autres la chance qui m'a été accordée de vivre un profond changement de vie et de trouver un nouveau but. »

Erik dit de ses poèmes qu'ils « mélangent de manière assez égale la légèreté et le sérieux, comme la vie semble le faire, car le rire m'a beaucoup enrichi ». L'un de cers poèmes, Not the Bitter Men, traite de l'instauration de la confiance en Irlande du Nord et a été lu au parlement britannique. Après la mort d'Erik en 2008, Sheila et leurs enfants, Lindy et Ross, ont publié une anthologie de ses poèmes et de sa prose, Trickledown.

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Regardez une vidéo d'Olga Shevchuk et Liubou Pranevich sur la réunion régionale de Fondations for Freedom, 2014.

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

• Couverture du livre: Erik Andren, Trickledown, Kennedy & Boyd, 2019
• Photo spitfire et top: Mike Smith
• Photos Fondations for Freedom: Initiatives et Changement
• Vidéo: Olga Shevchuk, Liubou Pranevich pour Fondations for Freedom