Au printemps 1946, lorsque le premier petit groupe de Suisses a visité l'hôtel abandonné de Caux qui allait devenir le centre de conférence d'Initiatives et Changement (I&C), ils ont réalisé que sa salle de bal pouvait devenir un théâtre. En quelques années, sa conversion était terminée, avec de la place pour stoker les décors, un atelier, une scène entièrement équipée, une galerie suspendue et dans la salle, des sièges en gradins.

De nombreuses pièces ont été produites dans le théâtre de Caux, et de petites armées d'acteurs et d'équipes de scène y ont oeuvré. En 1989, l'une de ses nombreuses vedettes, Michel Orphelin, est revenu de tournée avec son one-man-show sur saint François d'Assise, Poor Man, Rich Man. Sa version française, Un Soleil en Pleine Nuit, avait été mise en scène pour la première fois à Caux en 1980.

Je ne suis qu'un travailleur, je fais ce que je peux.

Michel est un mime, chanteur, cabarettiste et acteur français, engagé dans ce que son fils François appelle « le théâtre de la pauvreté ». Selon Orphelin, la véritable avant-garde réside dans la grande simplicité. « Ce qui manque souvent aux productions compliquées, c'est qu'elles ne savent plus parler au cœur ».

Le théâtre, selon lui, doit créer et transmettre une relation d'amour. Il doit traiter de la réalité, être simple, sans être simpliste. « Je ne suis qu'un travailleur », dit-il, «je fais ce que je peux. »

Jeune, il n'a jamais osé s'avouer à lui-même, ni à ses parents, qu'il voulait devenir artiste. Il est donc allé à l'école hôtelière. C'est là qu'il a formé avec deux amis un groupe, Les 3 Horaces, qui a fini par devenir professionnel. Pendant 12 ans, ils font des tournées ensemble et passent plus de 70 fois à la télévision. Mais Michel ressent toujours un manque de sens dans sa vie.

Les choses ont commencé à changer lors de vacances en Bretagne, où, alors qu'il était en plein bouleversement émotionnel, regardant le soleil se coucher dans la mer, il ressent une certitude qui l'envahit. « Dieu existe, dit-il. « Je l'ai rencontré. Il était là pour moi ». 

Il a découvert que sa nouvelle foi ne résolvait pas automatiquement les problèmes relationnels de longue date dans son travail, et avec sa mère qu'il aimait, mais avec laquelle il se disputait continuellement.

C'est en voyant une pièce de théâtre lors de sa première visite au centre de conférence de Caux qu'il a trouvé le but de sa vie. « C'est comme si j'avais vu la Croix sur scène. C'était un appel à transmettre une Croix lumineuse aux gens ». Il a reconstruit sa relation avec sa mère, qui a aussi trouvé une foi.

Puis des amis lui demandent de jouer dans la revue musicale Anything to Declare? qui l'emmène en Inde. Il accepte, même si ce n'est pas facile d'être loin de sa femme, violoniste, de son fils et de sa fille.

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Il se souvient très bien de cette tournée où, après une représentation, un jeune homme est venu dire à l'un des membres de la troupe qu'il avait renoncé à son projet de tuer la personne qu'il tenait pour responsable de la mort de son cousin. Il avait été ému par un sketch qui mettait en scène l'expérience réelle du pardon d'Irène Laure. Peu d'acteurs peuvent savoir, comme lui, qu'ils ont participé à une production qui a sauvé une vie.

Peu d'acteurs peuvent savoir, comme lui, qu'ils ont participé à une production qui a sauvé une vie.

Poor Man, Rich Man a été écrit spécialement pour lui par Hugh Steadman Williams, un dramaturge britannique engagé avec I&C. Michel a joué la pièce dans une douzaine de pays au cours des années 1980, la rejouant fréquemment à Caux pendant les rencontre d'été.

Les tournées, avec leurs fréquents voyages et leurs nuits tardives, ont eu leurs moments plus légers. Dans une petite ville, le directeur musical commande un piano à un magasin de musique et découvre à la livraison que certaines cordes sont cassées. « Mais êtes-vous absolument sûr que vous avez besoin de jouer ces notes ? » lui demande demande le livreur.

Partout où elle est passée, la pièce a profondément touché les gens. Après une représentation, une religieuse a déclaré : « Vous m'avez aidée à redécouvrir ma vocation pour la pauvreté ». 

En Belgique, un couple est venu le voir avec un dilemme : ils avaient adopté trois enfants - devaient-ils en adopter un quatrième ? Quelques nuits plus tard, dans une autre ville située à plusieurs centaines de kilomètres de là, ils étainent à nouveau là. Ils avaient fait le grand saut, disaient-ils, mais au lieu d'un enfant, on leur avait demandé d'adopter un frère et une sœur. Ils allaient les nommer en l'honneur de saint François et de son homologue féminin, sainte Claire.

« Qui suis-je pour toucher des gens comme ça ? » dit-il. « Je ne suis qu'un tuyau par lequel l'eau vive du Créateur coule vers un public assoiffé. Tout ce que je peux faire, c'est d'essayer d'être un tuyau propre. Il est essentiel d'avoir des tuyaux, mais ce ne sont que des tuyaux ».

Lisez la pièce de théâtre Un Soleil en Pleine Nuit en français

Découvrez le programme de Un Soleil en Pleine Nuit

Lisez un article sur la pièce

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Regardez la vidéo (1985)

Regardez Michel Orphelin en train de mimer au théâtre à Caux (6"00')

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Cette histoire est la dernière de notre série 75 ans d'histoires parlant de personnes qui ont trouvé une nouvelle orientation et une nouvelle inspiration grâce à notre centre de conférence de Caux, une pour chaque année de 1946 à 2021. Si vous souhaitez en savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme Pour un Monde Nouveau (For a New World).

• Vidéo Soleil en pleine nuit (Poor man, Rich man), Westminster Productions,1985: Initiatives et Changement
• Photo Michel en haut de l'article: David Channer
• Toutes autres photos et brochure: Initiatives et Changement
• Film Caux 1980: Initiatives et Changement

L'été 1988 à Caux a commencé par un Dialogue méditerranéen, auquel ont participé des personnes de toute cette région, suivi d'une « session de formation pour les jeunes » de 10 jours. L'un des groupes les plus nombreux à participer à ces événements provenait des communautés chrétiennes et musulmanes du Liban, engagées dans une guerre civile depuis 1975.  

« Même se rendre à l'aéroport pour prendre l'avion pour la Suisse comportait des dangers. J'ai dû passer par plusieurs points de contrôle, dont certains appartenaient à nos soi-disant 'ennemis', se souvient Joe Hakim, alors âgé de 22 ans. Ce n'était pas très sûr pour moi. Mais j'étais convaincu que je devais y aller car Initiatives et Changement avait commencé à changer ma vie ».

C'était le premier voyage de Joe hors du Liban. Il s'est fait des amis de nombreux pays. « Venant d'une situation de guerre, vous avez l'impression d'être le centre du monde. Mais j'ai commencé à voir les choses d'une manière différente : Le Liban et moi-même n'étions plus le centre. J'ai réalisé que je n'avais pas besoin de m'apitoyer sur mon sort. Je ne suis pas une victime. Au contraire, je suis responsable ».

J'ai réalisé que je n'avais pas besoin de m'apitoyer sur mon sort. Je ne suis pas une victime. Au contraire, je suis responsable. 

À Caux, Joe a fait la connaissance d'un Libanais musulman, Munir Al Khatib. « Une fois rentrés chez nous, nous avons commencé à construire des ponts avec mes amis et ses amis. C'était risqué à plusieurs niveaux. Nous avons rassemblé des personnes d'horizons et de communautés différents, pour découvrir l'autre qui avait été perçu, à un moment donné, comme l'ennemi. »

Pour Marie Chaftari, la visite à Caux est arrivée à une période sombre de sa vie.  Pendant dix ans, elle avait été chargée de communication pour la milice chrétienne : son mari, Assaad, était le commandant en second de son unité de renseignement. Puis, en 1985, une scission au sein de la milice chrétienne les a contraints à quitter Beyrouth avec leur petit garçon. « En une nuit, nous sommes passés du statut de héros à celui de traîtres », dit-elle. Ils ont perdu leur maison et se sont retrouvés à vivre parmi des étrangers, dans la crainte constante d'être assassinés

En 1988, un prêtre a demandé à Marie quand elle s'était confessée pour la dernière fois. « Qu'est-ce que j'ai à confesser ? - rétorqua-t-elle - je suis la victime! » Elle lui raconta combien elle s'était sacrifiée pour la cause des chrétiens du Liban. Il répondit : « Et l'amour ? La seule cause est l'amour. » - « Quelque chose s'est transformé en moi, et je me suis mise à pleurer. »

Cette rencontre a conduit Marie à se rendre à Caux cet été-là, accompagnée de son fils de trois ans. « C'est là que je suis revenue à moi, dit-elle. Je me suis demandé comment je pouvais être chrétienne et haïr ? J'ai commencé à réexaminer mes opinions ».

De retour au Liban, le changement de Marie a eu un impact sur son mari, Assaad. Il s'est rendu à une réunion d'IofC avec un pistolet caché sous sa ceinture et deux gardes du corps qui attendaient dehors. La réunion l'a poussé à faire le point sur sa vie. « Tout ce que j'ai vu, c'est un chemin plein de sang ».

Deux ans plus tard, Assaad a pris part à son premier dialogue avec des musulmans. Il y est allé armé d'une liste de doléances - et a été déconcerté de voir qu'un musulman avait apporté une liste encore plus longue. « J'ai découvert beaucoup de choses lors de ces réunions. J'ai découvert que les musulmans avaient de vrais noms, qu'ils avaient des familles, des rêves et des attentes, et que si nous n'avions pas les mêmes opinions politiques, nous pouvions au moins nous respecter les uns les autres ».

J'ai découvert beaucoup de choses lors de ces réunions. J'ai découvert que les musulmans avaient de vrais noms, qu'ils avaient des familles, des rêves et des attentes, et que si nous n'avions pas les mêmes opinions politiques, nous pouvions au moins nous respecter les uns les autres. 

En 2000, Assaad a écrit une lettre ouverte d'excuses dans les médias libanais pour son rôle dans les atrocités commises pendant la guerre civile. Le New York Times l'a décrit comme le seul participant majeur à la guerre civile libanaise à s'être « vraiment excusé ». Avec d'autres anciens non-combattants, musulmans et chrétiens, il a fondé Fighters for Peace (« Combattants pour la Paix »), qui s'efforce de convaincre les jeunes que la guerre n'est pas une solution.

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Avant 1988, dit Marie, « l'autre » pour elle était le musulman. Aujourd'hui, l'une de ses amies les plus proches est une musulmane chiite, Lina Hamade. Ensemble, elles ont fondé Linaltaki (« rencontrons-nous »), une organisation qui rassemble des femmes et organise des camps d'été pour les enfants de différentes communautés. 

Joe Hakim, lui aussi, a consacré sa vie à construire des ponts. Aujourd'hui directeur des opérations d'une grande entreprise spécialisée dans la propriété intellectuelle, il affirme que le volontariat dans la salle à manger de Caux lui a appris le sens du leadership serviable.

« J'ai appris à soutenir, à aider, à servir, à écouter, à comprendre, à apprécier - à travailler ensemble avec des personnes de milieux, de communautés, de perspectives, d'âges et de générations différents. » Il se sent particulièrement appelé à aider les jeunes à trouver leur but dans la vie. « J'offre mon amitié, ma camaraderie - et cela m'aide en même temps. »

Dans les jours sombres que traverse à nouveau le Liban, des flammes comme celles-ci, allumées à Caux au fil des ans, apportent des étincelles de chaleur, d'espoir et de lumière.

J'ai appris à soutenir, à aider, à servir, à écouter, à comprendre, à apprécier. J'offre mon amitié, ma camaraderie - et cela m'aide en même temps.  

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

• Photos Marie, Linaltaki, Fighters for Freedom : John Bond (photo du haut : Marie Chaftari (à droite) avec Iman Al Ghafari de Syrie et Lina Hamade)
• Toutes les autres photos : Joe Hakim
• Relecture: Jean Fiaux

Mère Park Chung Soo, une religieuse bouddhiste Won, a été surnommée la « Mère Teresa de la Corée du Sud ». Elle était déjà engagée dans le travail humanitaire en Corée lorsqu'elle est venue à Caux en 1987, mais une rencontre là-bas a ajouté une nouvelle dimension à sa vocation.

Pendant 35 ans, de 1910 à 1945, le Japon a occupé la Corée. Mère Park est née en 1937 et a gardé un souvenir douloureux des tentatives du Japon d'effacer la culture coréenne. « Nous n'étions pas autorisés à utiliser notre propre langue », dit-elle. Nous avons dû changer notre nom de famille. « Nous avons travaillé dur dans les champs mais nous n'avions pas le droit de manger ce que nous produisions. Nous devions manger des pommes de pin et les cosses des haricots ».

Lorsqu'elle est arrivée à Caux, Mère Park a été touchée par le soin que son hôtesse suisse, Sylvia Zuber, avait mis à rendre sa chambre accueillante, avec des fleurs, du chocolat et des cartes. « Je pouvais sentir de tout mon être que tout cela avait été préparé par Sylvia avec son amour pour nous », a-t-elle écrit plus tard.

Sylvia a persuadé Mère Park de déjeuner avec deux jeunes Japonais, Kiyoshi Nagano et Yuki Miura. « Kiyoshi Nagano a essayé de parler en coréen, se souvient-elle. Son attitude a fait disparaître les sentiments de haine dans mon cœur ». 

« En larmes, elle nous a raconté toutes les souffrances qu'elle avait endurées pendant la colonisation japonaise de la Corée », se souvient Kiyoshi. Je traduisais pour mon amie japonaise. Nous nous sommes tous mis à pleurer. « Ces larmes ont lavé mon amertume », nous a-t-elle dit.'

Son attitude a fait disparaître les sentiments de haine dans mon cœur.

« Les deux jeunes Japonais ont demandé pardon pour les erreurs de leurs ancêtres comme s'ils les avaient eux-mêmes commises », a écrit plus tard Mère Park. Elle s'est rendu compte qu'elle ne pouvais plus les blesser sans éprouver de la peine. « Une nouvelle porte s'est ouverte pour les accepter comme un frère et une soeur proches ». 

Mère Park était entrée dans l'ordre bouddhiste Won à l'âge de 19 ans : « Quand j'avais neuf ans, ma mère me disait que je devais aider les gens tout au long de ma vie. C'était ma vocation. Le voyage a été magnifique, même s'il n'a pas été facile. »

En 2010, elle a été nominée pour le prix Nobel de la paix, et s'est retrouvée dans les dix premières places sur un total de 237 candidats. Son travail humanitaire, par le biais de la Relief Foundation qui porte son nom, s'étend à 55 pays. 

Quand j'avais neuf ans, ma mère me disait que je devais aider les gens tout au long de ma vie. C'était ma vocation. Le voyage a été magnifique, même s'il n'a pas été facile.

En Corée, elle s'est attachée à former des aveugles à l'autonomie, à soutenir les lépreux du village catholique de St Lazare et à créer deux internats, l'un pour les adolescents exclus des écoles ordinaires et l'autre pour les adolescents ayant fui la Corée du Nord.

Elle s'est rendue trois fois en Corée du Nord, afin de se rendre compte par elle-même des conditions de vie sur place, et a envoyé des secours aux victimes d'inondations et aux réfugiés de ce pays. 

Alors que le Cambodge émergeait de plusieurs décennies de guerre, elle a collecté 100 000 dollars pour le déminage, envoyé de nombreux conteneurs de vêtements et de médicaments, et financé des pompes à eau et des puits. Elle a collaboré avec la Croix-Rouge pour fournir des membres artificiels aux victimes de mines terrestres en Afghanistan et a envoyé des fournitures médicales dans 15 pays africains.

En 1992, elle a créé un internat au Ladakh, dans le nord de l'Inde, pour les élèves qui devaient auparavant parcourir des centaines de kilomètres vers le sud pour recevoir une éducation , les obligeant à vivre éloignés de leurs parents pendant de longues périodes. En 2017, il comptait 835 élèves. 

Bien qu'étant l'un des plus grands districts de l'Inde, le Ladakh ne disposait que d'un seul hôpital public, dans sa capitale, Leh. Les patients étaient souvent envoyés à Delhi ou Chandigarh - un long et coûteux voyage que peu pouvaient se permettre. En 1996, Mother Park a apporté le financement initial d'un hôpital caritatif, qui dessert les patients de Leh et fournit des soins médicaux aux villages éloignés.

Son expérience à Caux a donné à Mère Park une vision de ce que le Japon et la Corée pourraient offrir ensemble au monde; elle l'a exprimée lors de la conférence d'Initiatives et Changement au Japon en 2002 : « Si les Coréens et les Japonais pouvaient ouvrir leur cœur, nous pourrions devenir de bons amis. Ce serait merveilleux si nos deux pays pouvaient coopérer plus étroitement à la consolidation de la paix dans les pays en développement » . Son discours a inspiré de jeunes Japonais et Coréens à lancer un projet visant à promouvoir le dialogue entre leurs contemporains. 

Regardez une interview et des extraits vidéo avec Mère Park (par Arirang sur YouTube)

Avec la contribution de Yeonyuk Jeong et Kiyoshi Nagano.

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

Photos reproduites avec l'aimable autorisation de Yeonyuk Jeong, Kiyoshi Nagano et de la Vénérable Mère Park Chung-Soo Won Buddhist Relief Foundation.

Relecture: Jean Fiaux

Alors que l'on s'apprête à célébrer le 40e anniversaire du centre de conférences d'Initiatives et Changement à Caux, Eliane Stallybrass se prend à rêver. En 1946, les pionniers de Caux avaient donné leur temps et leur énergie pour préparer l'hôtel désaffecté en vue des premières conférences. Les jeunes générations pourraient-elles revivre cette expérience en aidant à mettre la maison en état pour l'été 1986 ? 

Les deux hommes responsables de l'entretien de la maison, Werner Fankhauser et Christoph Keller, ont répondu avec enthousiasme à cette idée, et à Pâques 1986, 63 personnes sont arrivées à Caux pour se mettre au travail. L'initiative a connu un tel succès que ces Semaines de travail se sont poursuivies pendant de nombreuses années avec des participants venus de toute l'Europe.

Helene Schäfer (née Pick) se souvient :

En 1986, le Caux Palace - une dame distinguée à l'âme profonde - se faisait vieille. Pendant des décennies, elle avait été le témoin de l'histoire en marche. Elle offrait des coins intimes propres à la réflexion et à l'épanouissement. Et elle proposait un espace ouvert pour des discussions et parfois des décisions qui changeaient la vie des gens. Et maintenant, elle avait besoin d'aide pour retrouver sa dignité.

J'étais dans mes dernières années d'internat, avec assez de temps et d'énergie pour consacrer mes vacances à prendre part à cette mission. J'ai rejoint cinq camarades de classe et nous sommes parties. Nous n'avions aucune expérience, mais beaucoup d'enthousiasme. Nous avons grimpé à des échelles, nous avons percé et peint, nous avons gratté, décapé et vissé. Et nous nous sommes beaucoup amusées.

Nous avons parlé avec des gens de cultures différentes. Mes parents avaient travaillé à plein temps avec le Réarmement moral (RAM / maintenant Initiatives et Changement) pendant plus de 20 ans, donc je savais ce que je faisais. Mais mes amies se sont retrouvées à avoir de vraies conversations dans des langues qu'elles ne pensaient pas pouvoir utiliser un jour en dehors de la salle de classe. L'esprit de Caux a donc fonctionné même si nous n'étions pas assises sur la terrasse à siroter des tasses de thé.

L'esprit de Caux a donc fonctionné même si nous n'étions pas assises sur la terrasse à siroter des tasses de thé.

Bien sûr, toutes mes amies n'ont pas adhéré aux idées du RAM. Mais être à Caux vous met au défi de faire un peu d'introspection, peu importe où cela vous mène. Il est toujours bon de le faire dans un cadre magnifique où l'on peut laisser son esprit s'envoler. Nous avons besoin de ces lieux inspirants où vous pouvez trouver la paix pour se poser des questions sur la vie, essayer de trouver des réponses et avoir des échanges francs et ouverts. Plus je vieillis, plus je le constate.

Ulrike Chanu (née Ott) se souvient :

J'ai grandi dans un petit village de la campagne allemande. Mes parents n'ont jamais appris de langue étrangère et n'ont jamais vraiment ressenti le besoin de voyager, mais j'avais l'habitude de m'asseoir et de faire tourner notre globe terrestre, en rêvant de tous les endroits et de toutes les personnes exotiques qui s'y trouvaient.

À 18 ans, l'une de mes meilleures amies d'école, Helene, m'a parlé de ce centre de conférence dans les montagnes suisses où ses parents travaillaient et où nous pouvions aller gratuitement pour préparer les bâtiments pour l'été. L'étranger, c'était bien, la gratuité, c'était bien, alors nous sommes parties en avril 1986. 

Lors de ma première nuit là-bas, je suis resté éveillé pendant des heures. Mon cerveau était en ébullition - l'incroyable beauté du palace de Caux, la vue imprenable, tant de gens sympathiques, parlant différentes langues. Et moi au milieu de tout cela. J'avais l'impression qu'un tout nouveau monde s'était ouvert à moi.

La semaine de travail a été un véritable travail. Nous avons poncé et peint ce qui semblait être des centaines de chaises en fer de la terrasse. Mais nous avons aussi passé beaucoup de moments agréables à discuter en brandissant nos pinceaux.

Même s'il y avait une belle équipe de jeunes et que nous nous amusions bien, c'est une rencontre avec un Suisse âgé qui a vraiment façonné ma vision de Caux.

De l'extérieur, il n'avait pas grand-chose en commun avec nous. Il avait des problèmes de santé et je ne pense pas qu'il faisait partie des équipes de travail « officielles ».

Mais il était toujours là, en retrait, prenant le temps de discuter avec nous. Nous avons senti son intérêt profond et sincère pour ce que nous avions à dire. Avec le recul, je me rends compte du cadeau précieux qu'il a fait à une bande de jeunes de 18 ans. Il a continué à nous écrire pendant de nombreuses années, jusqu'à sa mort.

Cette première semaine de travail à Caux a marqué le début de nombreux chapitres différents dans ma vie. Elle a élargi mon esprit et m'a permis de nouer des amitiés extraordinaires. J'ai continué à travailler comme interprète depuis les cabines de traduction, dans les coulisses des conférences d'été et Caux est toujours très important pour moi. Trente-cinq ans plus tard, ce lieu dans la montagne continue de m'inspirer chaque fois que j'y monte en voiture.

C'est aussi l'endroit où j'ai rencontré mon mari ! Et croyez-le ou non, la région de France où nous vivons maintenant s'appelle le « Pays de Caux » !

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits »  qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

• Photo top, couturières et bancs : Eliane Stallybrass
• Photo portrait Helene : Helene Schäfer
• Toutes les autres photos : Ulrike Ott Chanu
• Relecture: Claire Fiaux-Martin

Renée Pan, une réfugiée cambodgienne vivant aux Etats-Unis, est venue à Caux en 1985 avec une mission : apprendre à pardonner.

Renée avait fui le Cambodge avec ses deux jeunes enfants en 1975, cinq jours avant que les Khmers rouges ne prennent le contrôle du pays. Son mari, qui était vice-premier ministre, est resté sur place. Elle ne l'a jamais revu. Elle n'a pu que supposer qu'il faisait partie des quelque deux millions de Cambodgiens tués par les Khmers rouges entre 1975 et 1979.

Aux États-Unis, Renée étudie les statistiques et l'informatique et trouve du travail. Elle s'associe également aux exilés cambodgiens qui œuvrent pour la libération de leur pays, mais elle est découragée par les querelles qui les opposent. Ses efforts pour promouvoir l'unité ne semblent créer que davantage de méfiance.

« Mon énergie ne se régénérait pas », se souvient-elle. « Mon cerveau était vide et mon cœur était engourdi et insensible. Je me mettais très facilement en colère, je détestais les gens méchants, j'étais malheureuse, égoïste et je faisais des choses stupides ».

C'est en 1985, à Minneapolis-St Paul, que Renée a l' occasion de voir  « Pour l'amour de demain », un film sur le travail de réconciliation d'Irène Laure après qu'elle ait perdu sa haine des Allemands à Caux en 1947. Renée décide de se rendre à Caux cet été-là pour la rencontrer.

A Caux elle se plonge dans la vie du centre, mais se débat avec le défi que cela représente pour sa vie. « Chaque nuit, je luttais avec moi-même », dit-elle. Finalement, elle rencontre Irène Laure (alors âgée de 87 ans) et lui demande comment pardonner. Irène lui répond que la clé c'est de prendre le temps de réfléchir en silence, seule.

Je voulais tellement aider les autres que je n'avais jamais pensé à me libérer moi-même. 

« Je voulais tellement aider les autres que je n'avais jamais pensé à me libérer moi-même », se souvient Renée. « Et c'est la première fois, grâce à ces moments de silence, que les enseignements de Bouddha sont devenus réels pour moi. J'ai réalisé que mon esprit était consumé par les « trois feux du monde » - l'avidité, la colère et la folie. » Elle décide de prendre du temps dans le calme chaque jour, comme « un aliment indispensable pour nourrir mon esprit ».

Elle parle depuis la tribune de Caux de sa décision de pardonner aux Khmers rouges. « On aurait pu entendre une épingle tomber », se souvient Catherine. « Pardonner aux Khmers rouges était une décision naturellement controversée à l'époque ».

La première chose qu'elle fait à son retour aux États-Unis est de s'excuser auprès de ses amis pour les avoir dénigrés. Elle présente des excuses personnelles et publiques à un dirigeant du mouvement de libération cambodgien qui les accepte. « J'ai ressenti un tel soulagement », dit-elle.

En 1988, Renée et ses amis de Minneapolis-St Paul fondent le Cambodian Children's Education Fund (CCEF). Gerry Kozberg, un administrateur scolaire de Saint Paul, l'aide à concevoir un programme novateur visant à créer des centres informatiques dans les villages cambodgiens. Pour Gerry, d'origine juive russe, c'était une façon de contribuer à la reconstruction de la société après l'expérience du génocide d'un autre peuple, mais semblable à l'Holocauste.

Le Vietnam a occupé le Cambodge en 1979 et chassé les Khmers rouges. Les combats se poursuivant, le CCEF se concentre sur la formation des enseignants dans les camps de réfugiés à la frontière thaïlandaise et cambodgienne.

Avec beaucoup de courage, Renée va parler parler à 40 enseignants dans le camp réservé aux réfugiés khmers rouges, donnant suite à sa décision prise à Caux de pardonner et de demander pardon. « J'étais calme et paisible. Je savais que j'avais surmonté ma haine à ce moment-là ». Plus tard, l'un des officiers lui demande : « Le monde pourra-t-il jamais nous pardonner ? ». 

En 1991, l'accord de Paris a mis fin à l'occupation du Cambodge par le Vietnam. Renée est retournée dans son pays pour le reconstruire, travaillant avec l'opération de maintien de la paix des Nations unies à l'approche des élections démocratiques de 1993 - et promouvant la réconciliation avec l'aide de collègues inspirés par les idées de Caux. L'un de leurs outils était une traduction en khmer du film « Pour l'amour de demain ». Elle a ensuite contribué à la création du Centre national de calcul du Cambodge. Cependant, les conditions politiques ont rendu impossible la poursuite du programme du CCEF.

J'étais calme et paisible. Je savais que j'avais surmonté ma haine à ce moment-là. 

En 1994, Renée et d'autres Cambodgiens inspirés par les idées d'Initiatives et Changement ont invité David Channer (réalisateur de Pour l'amour de demain) et son fils Alan à réaliser des films pour favoriser la guérison des blessures et un renouveau des coeurs au Cambodge. Plus de 1 000 copies de deux films, The Serene Smile et The Serene Life, pour lesquels Renée a servi de consultante, ont été distribuées dans tout le pays.

En 1998, Renée est devenue une nonne bouddhiste, prenant le nom monastique d'Ajahn Bodhipālā. Elle est maintenant membre du monastère bouddhiste d'Amaravati au Royaume-Uni.

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Regardez le film Pour l'amour de demain qui a changé la vie de Renée.

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits » qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

• Vidéo : Pour l'amour de demain, Initiatives et Changement 
• Photo en haut: Pan family
• Photo Renée cuisine CAux: Robert Lancaster
• Toutes autres photos: David Channer
• Relecture: Claire Fiaux-Martin

Amie Zysset était le cœur et l'âme des conférences internationales sur la famille qui ont eu lieu à Caux de 1978 jusque dans les années 80. Elle est décédée - à l'âge de 60 ans seulement - après de longs mois d'hospitalisation, le dernier jour de la conférence de 1984. « Si je meurs avant la conférence des familles, je veillerai sur vous d'en haut », avait-elle annoncé.

Pendant sa formation d'enseignante en économie domestique, à la fin des années 40, Amie avait séjourné dans une pension pour jeunes femmes appelée « La Grande Aventure » à Lausanne. Sa directrice, Frida Nef, avait participé à la création du centre de conférences de Caux et faisait partager à ses pensionnaires son enthousiasme pour ce lieu. C'est ainsi qu'Amie a découvert sa vocation. 

Tout a commencé par l'apprentissage du suisse allemand dans une famille bernoise. La famille Flütsch avait quatre enfants et la mère partait parfois avec son mari en mission avec le Réarmement moral (plus tard Initiatives et Changement). 

Ils passaient tous les étés à Caux et emmenaient Amie et les enfants avec eux. Elle s'est impliquée dans la vie du centre de conférence, en aidant d'abord à la cuisine. Avec sa formation, c'était tout naturel. 

Mais deux passions vont se développer et lui donner d'autres pistes d'activités.

Amie s'intéresse énormément au développement et au bien-être des enfants. En 1969, il y avait beaucoup de familles à Caux. Amie décide de prendre en charge les enfants de 7 à 12 ans, tandis que Monika Flütsch (aujourd'hui Bodmer), dont elle s'était occupée 14 ans plus tôt, crée le jardin d'enfants dans le Grand Hôtel.

Plus d'une fois, nos enfants et nous-mêmes avons bénéficié de cette aide extérieure désintéressée qui manque aujourd'hui à tant de familles. 

Amie savait écouter les enfants et, à côté des jeux, de la cuisine et d'autres activités, leur proposait des discussions sur des thèmes qui leur tenaient à cœur, comme la bonne entente avec leurs frères et sœurs, la vie de famille ou encore les divisions entre leurs parents. Ces discussions ont abouti à la création d'un petit journal, où les enfants pouvaient exprimer leurs pensées et ainsi aider d'autres enfants. 

Amie n'était pas dactylo, n'avait pas de formation journalistique et ne connaissait rien à l'édition, mais elle avait le don d'utiliser ses limites pour développer les talents des autres. C'est ainsi qu'est né Éléphant et Souris, publié en français et en allemand, rempli de questions, de réflexions, d'histoires personnelles, de jeux et de dessins. Il sort tous les deux mois, et l'aventure dure 15 ans. Le tirage atteint 400 exemplaires.

Elle se préoccupe aussi des parents et, comme l'écrit Jean-Jacques Odier, les prend parfois à part pour leur donner un conseil. « Plus d'une fois, nos enfants et nous-mêmes avons bénéficié de cette aide extérieure désintéressée qui manque aujourd'hui à tant de familles. »

Un Noël, Amie et Monika ont mis en scène le spectacle pour enfants  Give a Dog a Bone, à Caux, avec une distribution composée uniquement d'enfants.

Son autre passion est la vie et l'avenir de sa région, le Jura, où les tensions entre catholiques et protestants sont devenues violentes. En tant que citoyenne de la petite ville de Reconvilier, elle compte parmi ses amis de nombreuses personnes impliquées dans les problèmes politiques et sociaux de la région.

Elle a emmené de Caux des amis de communautés divisées du Canada et d'Irlande, ainsi que de Papouasie-Nouvelle-Guinée, pour visiter sa région et partager leurs expériences de réconciliation. Elle a également emmené des amis jurassiens dans d'autres pays. Lors d'un voyage en Inde, elle et un ami se sont retrouvés assis à côté de Mère Teresa dans l'avion !

Elle avait le don d'utiliser ses limites pour développer les talents des autres.

Malheureusement, c'est en Inde qu'elle a contracté une maladie qui n'a jamais été complètement diagnostiquée et qui lui a coûté la vie. Elle écrivait souvent des poèmes personnalisés, comme cadeaux pour ses amis. Beaucoup d'entre eux ont été publiés dans un petit livre après sa mort. 

Alors que nous travaillons sur ces histoires de personnes autour du 75e anniversaire du centre de conférence de Caux, nous sommes frappés par le nombre de femmes relativement peu connues - comme Amie Zysett - qui méritent tout à fait de figurer ici. La grande aventure de Caux n'aurait pas été possible sans cette armée de l'ombre qui a travaillé dans tant de domaines du centre de conférence de Caux et du travail d'Initiatives et Changement en général, donnant du temps et de l'argent, de la créativité et des soins attentifs aux autres.

Lire le recueil de poésie d'Amie Amie pour toujours (par Amie Zysset et Marielle Thiebaud, 1987)

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Regardez une production de 1965 de la pièce Give a Dog a Bone.

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Cette histoire fait partie de notre série « 75 ans de récits »  qui célèbre le 75ème anniversaire de l'I&C Suisse avec une histoire pour chaque année, de 1946 à 2021. Chaque histoire raconte comment une personne a trouvé l'inspiration et une nouvelle direction à Caux. Si vous souhaitez raconter votre histoire ou celle d'une personne que vous connaissez, merci d’envoyer vos idées par e-mail à John Bond ou Yara Zhgeib. Si vous souhaitez savoir plus sur les premières années d'Initiatives et Changement et sur le centre de conférence de Caux, cliquez ici et visitez la plateforme For A New World.

• Give a Dog a Bone: Initiatives et Changement
• Amie pour toujours: Amie Zysset et Marielle Thiebaud, 1987)
• Toutes les photos (sauf Monica): Initiatives et Changement
• Photo Monica Flütsch: Lars Rengfelt
• Relecture: Claire Martin-Fiaux